Hoeveel bitcoin is er? Bitcoinvoorraad uitgelegd

In een wereld van overdaad en overvloed is bitcoin (BTC) een van de weinige echt schaarse assets. 

In tegenstelling tot traditionele valuta's met onbeperkt aanbod, is de maximale voorraad van bitcoin permanent beperkt tot 21 miljoen munten. Deze fundamentele eigenschap, die ingebakken zit in het DNA sinds de creatie door Satoshi Nakamoto, is een hoeksteen van de waardepropositie van bitcoin.

Een opmerkelijke 73% van de Amerikaanse cryptohouders is van plan om in 2025 te blijven beleggen in cryptocurrency, wat wijst op hun langetermijnvisie op de cryptomarkt. Dit blijvende geloof in het potentieel van bitcoin wordt waarschijnlijk beïnvloed door de inherente schaarste en de groeiende erkenning van de rol van bitcoin als digitale waardedrager.

Maar verwacht niet dat de volledige voorraad van 21 miljoen bitcoinmunten binnenkort volledig in omloop zal zijn. Het ingebouwde halveringsmechanisme van bitcoin vertraagt het aanmaken van nieuwe munten en schattingen geven aan dat de laatste bitcoin pas in 2140 zal worden gemijnd.

Inzicht verwerven in de redenering en de effecten achter het beperkte aanbod van bitcoin is een belangrijk onderdeel van het begrijpen van wat 's werelds grootste crypto-activa zo populair maakt.

De exacte reden achter Satoshi Nakamoto's beslissing om de bitcoinvoorraad te beperken tot 21 miljoen is onbekend. In een e-mail uit 2009 gaf Nakamoto toe dat de beslissing om de maximale voorraadlimiet op 21 miljoen munten te zetten een "beredeneerde gok" was 

Nakamoto wekt hier de indruk dat ze zich niet in de eerste plaats zorgen maakten over wat de maximale vooraadlimiet van bitcoin zou moeten zijn, maar meer over het feit dat bitcoin überhaupt een maximale vooraadlimiet had.

Terwijl nieuwe eenheden van een door de overheid uitgegeven valuta naar believen kunnen worden gecreëerd, en dat vaak ook zo gebeurt, geldt dit niet voor het uitgifteschema van bitcoin. Deze focus op aantoonbare schaarste onderscheidt bitcoin van de op vertrouwen gebaseerde aanpak die overheden gebruiken om hun valuta in stand te houden.

In theorie zou de maximale voorraadlimiet van bitcoin kunnen worden gewijzigd als er consensus was van de meerderheid van de netwerkdeelnemers. 

Vanwege het belang van de bovengrens van bitcoin is het echter extreem onwaarschijnlijk dat iemand, laat staan de meerderheid van het netwerk, zou instemmen met het wijzigen van dat aantal. 

Elke verandering zou waarschijnlijk de integriteit en voorspelbaarheid van het monetaire beleid van bitcoin ondermijnen, waardoor het veel minder aantrekkelijk zou worden voor institutionele en individuele beleggers.

Op dit moment zijn er ongeveer 20 miljoen bitcoin in omloop, wat neerkomt op meer dan 93% van de voorraadlimiet. 

Hoewel dit een groot aantal lijkt, gelet op de relatief korte tijd dat bitcoin bestaat, zal het aanzienlijk langer duren voordat de laatste 1 miljoen munten in omloop zijn gebracht, vanwege de halvering van bitcoin. Halveringen zijn gebeurtenissen die het aanmaken van nieuwe munten geleidelijk vertragen, waardoor het langer duurt om de volledige voorraad bitcoin te mijnen.

Het vaste voorraadplafond van bitcoin heeft twee belangrijke voordelen: 

• Schaarste: Velen vinden dat de focus van bitcoin op schaarste een fundamenteel aspect van het ontwerp is, dat helpt om het te onderscheiden van valuta's uitgegeven door een overheid. Terwijl overheden er vrij voor kunnen kiezen om de valutahoeveelheid die ze in omloop hebben aan te passen, maken de in code vastgelegde regels van bitcoin het onmogelijk voor één persoon of partij om de maximale voorraadlimiet te wijzigen.
• Inflatiebeheersing: Traditionele valuta's, zoals de euro, zijn gevoelig voor inflatie omdat centrale banken naar believen meer geld kunnen drukken, waardoor de koopkracht van de reeds bestaande eenheden van hun valuta afneemt. De code van het protocol bestrijdt dit inflatierisico en zorgt ervoor dat er nooit meer dan 21 miljoen bitcoin in omloop zullen zijn.

Er moeten nog ruwweg 1 miljoen bitcoin worden gemijnd uit een totale voorraad die beperkt is tot 21 miljoen.

Dit resterende deel zal na verloop van tijd geleidelijk worden vrijgegeven, waarbij de laatste bitcoin naar schatting rond 2140 zal worden gemijnd.

Bitcoins komen voor het eerst in omloop als beloning voor de mijner die helpt bij het valideren van een nieuw blok transacties in het kader van het bitcoinmijnproces.

Het bitcoinprotocol beheert automatisch de aanmaak en uitgifte van nieuwe bitcoins volgens een reeks regels die bepalen hoe het mijnproces werkt. Deze regels zijn vrijwel ongewijzigd gebleven sinds de start van het protocol.

Bitcoin biedt deze functionaliteit als een peer-to-peer elektronisch geldsysteem door gebruik te maken van verschillende technische concepten, zoals cryptografie en consensusmechanismen, waardoor het in wezen autonoom kan werken.

Bitcoin werkt met het proof-of-work (PoW) consensusmechanisme. Dit op blockchain gebaseerde systeem stimuleert gebruikers van bitcoin om samen te werken in het belang van het netwerk.

Meer specifiek gaat het bij PoW om een proces dat bekend staat als "mijnen", waarbij netwerkgebruikers met elkaar strijden om het recht te verdienen om het volgende blok transacties voor te stellen in de bitcoinblockchain. De gecombineerde rekenkracht en economische kosten waarmee het mijnen gepaard gaan, zijn belangrijke kenmerken die helpen om het netwerk te beveiligen.

Wie de mijncompetitie wint, ontvangt een "blokreward" dat nieuw gecreëerde bitcoin omvat plus eventuele transactiekosten. Dit proces is hoe elk van de 21 miljoen bitcoins die ooit zullen bestaan, wordt aangemaakt.

Het allereerste blok (bekend als het Genesis blok) bevatte een blokreward van 50 BTC. Na elk van deze vroege blokken van bitcointransacties werden er voor het eerst 50 bitcoin gecreëerd. 

Elke keer dat een winnende mijner zijn blokreward ontvangt, neemt de circulerende bitcoinvoorraad toe. Het bitcoinprotocol is geprogrammeerd om elke 10 minuten blokken te maken en deze blokrewards dus te verdelen.

Mijners verdienen momenteel 3,125 BTC voor elk blok dat ze succesvol mijnen. De meest recente halvering op 19 april 2024 verlaagde de beloning van 6,25 BTC naar dit huidige bedrag. Dit halveringsproces zal doorgaan tot de maximale voorraad van 21 miljoen bitcoin in omloop is gekomen.

Het exacte aantal verloren bitcoin vaststellen is lastig. Bitcointransacties zijn anoniem en er is geen centrale autoriteit die verloren munten in de gaten houdt.

Verschillende factoren wijzen er echter op dat een aanzienlijk deel van de totale voorraad ontoegankelijk zou kunnen zijn:

• Verloren sleutels: Het verlies van privésleutels door een defect aan harde schijven, vergeten wachtwoorden of zoekgeraakte opslagapparaten maken de betrokken bitcoin in wezen ontoegankelijk.
• Vergeten wallets met vroege bitcoin: De eerste gebruikers van bitcoin hebben de toekomstige waarde ervan wellicht niet voorzien. Sommigen zijn daarom uit achteloosheid misschien de toegang tot hun bitcoin kwijtgeraakt.
• Opzettelijk verlies: Sommige gebruikers hebben ervoor gekozen om hun bitcoin te 'verbranden' door ze naar adressen te sturen zonder bijbehorende privésleutel, waardoor ze permanent uit de circulatie worden gehaald.

Als je geïnteresseerd bent om bitcoinhouder te worden, raadpleeg dan ons Kraken Leercentrum over Hoe bitcoin (BTC) te kopen en registreer je vandaag nog voor een account bij Kraken.