Vad är Lightning Network?

Lightning Network (även kallad Lightning eller LN) är en skalbarhetslösning som byggts ovanpå Bitcoin och som gör det möjligt för användare att snabbt skicka och ta emot BTC med praktiskt taget inga avgifter. 

Lightning anses vara en off-chain, Layer 2-lösning, vilket innebär att överföringar görs via ett nytt nätverk av betalningskanaler förankrade i Bitcoins blockchain. 

Som världens första och ledande kryptovaluta har Bitcoin blivit ett viktigt medel för att transagera värde eftersom, för första gången, har varje innehavare friheten att:

• Hålla bitcoin utan oväntad utbudsinflation 
• Skicka och ta emot bitcoin utan behov av en mellanhand
• Verifiera transaktioner med sina egna noder
   

Men många är överens om att Bitcoin fortfarande behöver bättre funktionalitet för att bli ett globalt utbytesmedel och ett peer-to-peer kontantsystem som ursprungligen beskrivits i den banbrytande vitboken Bitcoin: Ett Peer-to-Peer Elektroniskt Kontantsystem. För närvarande står Bitcoin inför följande begränsningar:

• Avgifter – Eftersom blockutrymmet är begränsat kan gruvavgifter fluktuera vilt beroende på efterfrågan på transaktionsinkludering.
• Transaktioner per sekund – Bitcoin kan endast hantera cirka 7 transaktioner per sekund (TPS)
• Nätverksbelastning – Långsamma blocktider och ökad användning av nätverket kan resultera i förseningar i transaktionsbekräftelser
   

Bitcoin Lightning Network syftar till att lösa dessa begränsningar genom att erbjuda omedelbara och billiga transaktioner samtidigt som en genomströmning på cirka 1 miljon transaktioner per sekund uppnås. 

Även om Lightning kan användas för alla typer av överföringar, finner de flesta det användbart för mikropayments eller mindre överföringar som vanligtvis är oekonomiska på grund av baslageravgifter.

I augusti 2021 visar Lightning Network-statistik att mer än 2 000 BTC har överförts med hjälp av nätverket. 

Det är viktigt att notera att Lightning Network inte implementerar en ny token och tillåter samma friheter som Bitcoin – det är decentraliserat, tillståndsfritt och öppen källkod. Dess säkerhet härstammar från on-chain Bitcoin-transaktioner, som använder smarta kontrakt för att möjliggöra omedelbara, off-chain uppgörelser. 
 

Bitcoins Lightning Network utvecklades främst för att främja antagandet av dagliga bitcoinbetalningar genom att öka transaktionshastigheterna och minska transaktionsavgifterna. Men att öppna betalningskanaler på ett andra lager har medfört flera andra fördelar. 

Bitcoin är ett globalt sändningssystem där alla verifierar varje transaktion innan de läggs till blockkedjan. Även om detta system gör att Bitcoin kan vara verkligt decentraliserat, är dess största nackdel att det endast kan hantera ungefär sju transaktioner per sekund (TPS). 

Lightning:s kanalsystem möjliggör återanvändbara rutter som läggs till Bitcoin-blockkedjan när kanaler stängs. Teoretiskt sett betyder detta att LN kan hjälpa till att skala Bitcoins TPS till upp till en miljon TPS. 

Transaktioner på Bitcoin-blockkedjan kan spåras från plånbok till plånbok. Genom att använda Lightning Network registreras endast öppnandet och stängningen av kanaler på kedjan, vilket innebär att de flesta mikrobetalningar kommer att vara nästan omöjliga att spåra.

Lightning Network föreställdes ursprungligen i ett vitpapper skrivet av Joseph Poon och Tadge Dryja 2015.

Dess testnät släpptes i maj 2016 och, i januari 2017, släpptes Lightning:s första implementation – lnd – i sitt alfa-stadium. Den första verkliga transaktionen över en Lightning Network-kanal inträffade i december 2017, när Alex Bosworth använde Lightning för att betala sin telefonräkning. 

I en poetisk avslutning på alfa-utvecklingsstadiet använde Lazlo Hanyecz – den första personen att använda bitcoin i verkliga livet genom att betala 10 000 BTC för två pizzor 2013 – Lightning för att återigen köpa två pizzor. 

Det har funnits flera team som sedan dess har släppt Lightning-noder på mainnet, inklusive Blockstreams c-lightning, Lightning Labs lnd och Acinqs Eclair-lösningar.

I januari 2019 skickade den pseudonyma Twitter-personligheten Hodlonaut 0,001 BTC (eller 100,000 satoshis) till en betrodd plånbok med hjälp av Lightning Network. Målet med denna övning var att denna mottagare skulle lägga till 10 000 satoshis till det totala och skicka det till en annan LN-plånbok, vilket därmed satte igång en kedja av transaktioner världen över. 

Den metaforiska facklan överfördes 292 gånger, inklusive till personer som Jack Dorsey, Elizabeth Stark och Pierre Rochard, innan den nådde 4 390 000 satoshis som sedan skickades till Bitcoin Venezuela, en ideell organisation som syftar till att främja Bitcoin i Venezuela.

Lightning Network är byggt off-chain för att användare ska kunna genomföra bitcoinöverföringar i syfte att minska nätverksbelastningen på kedjan. 

För att börja öppnas en kanal mellan två parter där de kan sätta in medel. De kan sedan använda denna kanal för att skicka BTC mellan sig omedelbart, med nästan noll avgifter, utan att behöva sända varje transaktion till baslagret av Bitcoin-blockkedjan. 

Antingen part kan göra upp på Bitcoin-blockkedjan och stänga kanalen när som helst. 

När kanalen stängs och görs upp på baslagret av blockkedjan, skickas medlen till varje part enligt kanalens överföringshistorik, som sammanfattas i sin helhet som en enda transaktion på Bitcoin-blockkedjan. De enda Lightning-relaterade transaktionerna som sänds till Bitcoin-nätverket är öppnandet och stängningen av kanaler. Detta hjälper till att frigöra blockutrymme, vilket resulterar i lägre nätverksavgifter och en ökning av den ekonomiska aktiviteten per block.  

Den direkta betalningskanalen mellan de två parterna kan också bli en del av det större Lightning Network. Om två parter inte har en direkt kanal kan de överföra medel genom sammanlänkade vägar. Lightning-noder på nätverket söker efter den bästa vägen för att utföra transaktionen. 

Till exempel, om din vän (som du har en kanal med) tar dig till sitt favoritkaffehus, som de har en kanal med, skulle Lightning Network tillåta dig att routa din betalning genom din vän när du betalar för kaffe, utan att du behöver öppna en ny kanal med kaffehuset. Allt detta händer på några sekunder och är inte föremål för långa väntetider eller höga avgifter som på huvudblockkedjan.

Det är värt att notera att Bitcoin on-chain analytiker snabbt kan identifiera dessa transaktioner som kommer från Lightning Network eftersom de framstår som komplexa smarta kontrakt som inkluderar de olika offentliga nycklarna och signaturerna som används i kanalen. Detta problem hanteras av Bitcoin Improvement Proposals som ingår i Taproot-uppgraderingen, som syftar till att förbättra sekretessen för varje transaktion.

Nu är du redo att ta nästa steg och köpa lite bitcoin!