Hvad er Lightning Network?

Lightning-netværket (også kaldet Lightning eller LN) er en skalerbarhedsløsning bygget oven på Bitcoin, der gør det muligt for brugere hurtigt at sende og modtage BTC med næsten ingen gebyrer. 

Lightning betragtes som en off-chain, lag 2-løsning, hvilket betyder, at overførsler sker via et nyt netværk af betalingskanaler forankret i Bitcoins blockchain. 

Som verdens første og førende kryptovaluta er Bitcoin blevet et vigtigt middel til at transaktere værdi, fordi enhver indehaver for første gang har friheden til:

• At holde bitcoin uden uventet udbudsinflation 
• At sende og modtage bitcoin uden behov for en mellemmand
• At verificere transaktioner ved hjælp af deres egne noder
   

Dog er mange enige om, at Bitcoin stadig har brug for bedre funktionalitet for at blive et globalt betalingsmiddel og et peer-to-peer kontantsystem, som oprindeligt blev beskrevet i den banebrydende hvidbog Bitcoin: Et Peer-to-Peer Elektronisk Kontantsystem. I øjeblikket står Bitcoin over for følgende begrænsninger:

• Gebyrer – Da blokpladsen er begrænset, kan minedriftsgebyrer svinge vildt baseret på efterspørgslen efter transaktionsinklusion.
• Transaktioner pr. sekund – Bitcoin er kun i stand til cirka 7 transaktioner pr. sekund (TPS)
• Netværksbelastning – Langsomme bloktider og øget brug af netværket kan resultere i forsinkelser i transaktionsbekræftelser
   

Bitcoin Lightning Network sigter mod at løse disse begrænsninger ved at tilbyde øjeblikkelige og billige transaktioner, samtidig med at der opnås en throughput på cirka 1 million transaktioner pr. sekund. 

Mens Lightning kan bruges til enhver form for overførsel, finder de fleste det nyttigt til mikropayments eller mindre overførsler, der typisk er uøkonomiske på grund af basislagets gebyrer.

Fra august 2021 viser Lightning Network-statistikker, at mere end 2.000 BTC er blevet overført ved hjælp af netværket. 

Det er vigtigt at bemærke, at Lightning Network ikke implementerer en ny token og tillader de samme friheder som Bitcoin – det er decentraliseret, tilladelsesfrit og open source. Dets sikkerhed stammer fra on-chain Bitcoin-transaktioner, som bruger smarte kontrakter til at muliggøre øjeblikkelige, off-chain afregninger. 
 

Bitcoins Lightning Network blev hovedsageligt udviklet for at fremme adoptionen af dag-til-dag bitcoin-betalinger ved at øge transaktionshastighederne og mindske transaktionsgebyrerne. Men åbning af betalingskanaler på et andet lag har bragt flere andre fordele. 

Bitcoin er et globalt broadcastsystem, hvor alle verificerer hver transaktion, før de tilføjes til blockchainen. Mens dette system gør det muligt for Bitcoin at være virkelig decentraliseret, er dens største ulempe, at det kun kan tillade cirka syv transaktioner pr. sekund (TPS). 

Lightnings kanalsystem tillader genanvendelige ruter, der tilføjes til Bitcoin blockchainen, når kanalerne lukkes. Teoretisk set betyder det, at LN kan hjælpe med at skalere Bitcoins TPS til op til en million TPS. 

Transaktioner på Bitcoin blockchainen kan spores fra tegnebog til tegnebog. Ved at bruge Lightning Network registreres kun åbningen og lukningen af kanaler på kæden, hvilket betyder, at de fleste mikropayments næsten vil være umulige at spore.

Lightning Network blev oprindeligt forestillet i et hvidbog skrevet af Joseph Poon og Tadge Dryja i 2015.

Dets testnet blev frigivet i maj 2016, og i januar 2017 blev Lightnings første implementering – lnd – frigivet i sin alpha-fase. Den første virkelige transaktion over en Lightning Network-kanal fandt sted i december 2017, da Alex Bosworth brugte Lightning til at betale sin telefonregning. 

I en poetisk afslutning på alpha udviklingsfasen brugte Lazlo Hanyecz – den første person til at bruge bitcoin i den virkelige verden ved at betale 10.000 BTC for to pizzaer i 2013 – Lightning til igen at købe to pizzaer. 

Der har været flere teams, der siden har frigivet Lightning-noder på mainnet, herunder Blockstreams c-lightning, Lightning Labs’ lnd og Acinqs Eclair-løsninger.

I januar 2019 sendte den pseudonyme Twitter-personlighed Hodlonaut 0,001 BTC (eller 100.000 satoshis) til en betroet tegnebog ved hjælp af Lightning Network. Målet med denne øvelse var, at denne modtager skulle tilføje 10.000 satoshis til det samlede beløb og sende det til en anden LN-tegnebog, hvilket dermed satte gang i en kæde af transaktioner verden over. 

Den metaforiske fakkel blev overført 292 gange, herunder til personer som Jack Dorsey, Elizabeth Stark og Pierre Rochard, før den nåede 4.390.000 satoshis, som derefter blev sendt til Bitcoin Venezuela, en non-profit organisation, der har til formål at fremme Bitcoin i Venezuela.

Lightning Network er bygget off-chain for brugere til at gennemføre bitcoin-overførsler i et forsøg på at reducere netværksbelastningen på kæden. 

For at starte åbnes der en kanal mellem to parter, hvor de kan indsende midler. De kan derefter bruge denne kanal til at sende BTC mellem sig selv øjeblikkeligt, med næsten nul gebyrer, uden at skulle sende hver transaktion til basislaget af Bitcoin blockchain. 

Enten part kan afregne på Bitcoin blockchain og lukke kanalen når som helst. 

Når kanalen lukkes og afregnes på basislaget blockchain, sendes midlerne til hver part i henhold til kanalens overførselshistorik, som opsummeres i sin helhed som en enkelt transaktion på Bitcoin blockchain. De eneste Lightning-relaterede transaktioner, der sendes til Bitcoin-netværket, er åbningen og lukningen af kanaler. Dette hjælper med at frigøre blokplads, hvilket resulterer i lavere netværksgebyrer og en stigning i økonomisk aktivitet pr. blok.  

Den direkte betalingskanal mellem de to parter kan også blive en del af det større Lightning Network. Hvis to parter ikke har en direkte kanal, kan de overføre midler gennem sammenkoblede stier. Lightning-noder på netværket søger efter den bedste rute til at udføre transaktionen. 

For eksempel, hvis din ven (som du har en kanal med) tager dig til deres yndlingskaffebar, som de har en kanal med, ville Lightning Network tillade dig at rute din betaling gennem din ven, når du betaler for kaffe, uden at du behøver at åbne en ny kanal med kaffebaren. Dette sker alt sammen på få sekunder og er ikke underlagt lange ventetider eller høje gebyrer som på hovedblockchain.

Det er værd at bemærke, at Bitcoin on-chain analytikere hurtigt kan identificere disse transaktioner som kom fra Lightning Network, fordi de fremstår som komplekse smarte kontrakter, der inkluderer de forskellige offentlige nøgler og signaturer, der bruges i kanalen. Dette problem tackles af Bitcoin Improvement Proposals, der er inkluderet i Taproot-opgraderingen, som har til formål at forbedre privatlivets fred for hver transaktion.

Nu er du klar til at tage det næste skridt og købe noget bitcoin!