Was ist das Bitcoin-Whitepaper?

Am 31. Oktober 2008 wurde ein neunseitiges Forschungspapier in einer Online-Kryptographie-Mailingliste veröffentlicht, das das Konzept für eine völlig neue Art von Geld umreißt. 

Betitelt, „Bitcoin: Das vorgeschlagene Bitcoin-Protokoll versprach, eine vertrauenslose Form digitaler Währung bereitzustellen, die grenzenlos, durch Kryptografie gesichert und außerhalb der Kontrolle von Banken betrieben wurde.

Eine anonyme Person oder Personengruppe namens Satoshi Nakamoto veröffentlichte das Dokument inmitten einer globalen Finanzkrise, die durch den Zusammenbruch des US-Wohnungsmarktes ausgelöst wurde – ein Ereignis, das später als die Große Rezession bekannt werden sollte.

Damals machten Banken Milliarden von Dollar, indem sie riskante Hypotheken zusammenpackten und sie als besicherte Schuldenprodukte an Investoren abgaben. Diese Produkte waren äußerst beliebt, teilweise weil prominente Ratingagenturen finanziell dazu angeregt wurden, sie als hochwertige Investitionen zu bewerten. 

Der US-Immobilienmarkt boomte aufgrund rekordniedriger Zinssätze, was die Nachfrage nach diesen zunehmend subprime hypothekenbesicherten Wertpapieren ankurbelte. 

Unvermeidlich kam der Immobilienmarkt zum Stillstand, als die wirtschaftliche Aktivität in den Vereinigten Staaten zu schrumpfen begann. 

Tausende von Menschen, die Hypotheken erhalten hatten, ohne Einkommensprüfungen abzuschließen oder Anzahlungen zu leisten, begannen massenhaft in Verzug zu geraten. Dies führte dazu, dass Pensionsfonds, Geschäftsbanken und andere Finanzinstitute, die riesige Geldsummen in prekäre Schuldenprodukte investiert hatten, insolvent gingen. 

Das vielleicht bekannteste Beispiel war die Insolvenz der Lehman Brothers Bank, die viele als den Höhepunkt des Zusammenbruchs betrachten.

Schockwellen der Krise durchzogen die globalen Finanzmärkte und verursachten weit verbreitete Rezessionen. Während der Großen Rezession verloren unzählige Menschen ihre Arbeitsplätze und Häuser. Allerdings wurde nur ein amerikanischer Trader jemals verhaftet.

Dramatische Veränderungen waren längst überfällig.

Das Bitcoin-Whitepaper gab einen Überblick darüber, wie Satoshi Nakamotos ehrgeiziges Protokoll funktionieren würde, einschließlich:

• Wie Bitcoin-Transaktionen funktionieren.

• Wie Netzwerk-Konsens und -Verifizierung erreicht werden.

• Wie das Netzwerk gegen Angriffe gesichert ist.

Dieses Dokument ähnelte einer technischen Verfassung. Es war ein Regierungsdokument für eine neue Form von Geld, die staatenlos und vollständig dezentralisiert war.

Durch die Nutzung bestehender Techniken aus der Kryptografie und der aufstrebenden Blockchain-Hauptbuch-Technologie behauptete Nakamoto, dass es möglich sei, ein digitales Zahlungssystem zu schaffen, das nicht auf einen vertrauenswürdigen Vermittler angewiesen sei. 

Stattdessen wurde ein Peer-to-Peer-Netzwerk von Freiwilligen als Möglichkeit vorgeschlagen, das System zu betreiben, ähnlich wie ein Tor-Netzwerk funktioniert. Dies würde es den Nutzern ermöglichen, in Verbindung mit digitalen Signaturen, die unter Verwendung komplexer mathematischer und kryptografischer Algorithmen generiert werden, zweifelsfrei nachzuweisen, dass sie Eigentümer von Mitteln sind, ohne ihre sensiblen Informationen preiszugeben. 

Bemerkenswert ist, dass Bitcoin den Nutzern auch die selbstbestimmte Möglichkeit gibt, ihre eigenen Transaktionen zu genehmigen.

Um es den Nutzern zu ermöglichen, ihre eigenen Transaktionen zu genehmigen, ohne dass ein vertrauenswürdiger Vermittler dazwischen agiert, musste ein System vorhanden sein, das die Verarbeitung ungültiger Transaktionen verhindert – nämlich das doppelte Ausgeben derselben Mittel.

Nakamoto ging dieses Problem an, indem er einen Konsensmechanismus einführte, der vom Kryptografen und CEO von Blockstream, Adam Back, entwickelt wurde. Konsensmechanismen sind Systeme, die eine Gruppe von verteilten Benutzern ermutigen, von denen die Mehrheit sich nicht kennt und sich in keiner Weise gegenseitig vertrauen sollte, ehrlich zu handeln, wenn sie sich auf einen einzigen Dateneintrag einigen.

Der als Proof-of-Work bekannte Mechanismus von Back erfordert von den Nutzern, dass sie ihre Zeit und Rechenleistung investieren, um einen auf Kryptografie basierenden Wettbewerb zu gewinnen, bevor sie die äußerst wichtige Rolle der Datenvalidierung übernehmen. Durch die Verpflichtung von Freiwilligen, ein gewisses Risiko einzugehen, wurde die Wahrscheinlichkeit, dass sie unehrlich handeln, erheblich verringert.

Nakamoto erkannte, dass ein von Peer-to-Peer betriebenes Netzwerk nur dann sicher sein kann, wenn die Mehrheit der Benutzer ehrlich gemäß den in das Protokoll codierten Regeln handelt. 

Wenn neue Blöcke von Transaktionsdaten zur Blockchain hinzugefügt und von mindestens 51 % des Netzwerks verifiziert werden, entsteht eine einzige „ehrliche“ Kette, die alle als die wahre Geschichte gültiger Transaktionen anerkennen. Selbst wenn Angreifer versuchen, ihre eigenen ungültigen Blöcke zu erstellen, wird der Rest des Netzwerks sie zugunsten der längsten Chain ablehnen.

Was aber, wenn die Mehrheit der Bitcoin-Blockchain von einem einzelnen Angreifer oder einer kolludierenden Gruppe von Angreifern kontrolliert wird? Diese Art von Angriff – bekannt als 51 %-Angriff – würde Angreifern die Möglichkeit geben, die Reihenfolge der eingehenden Transaktionen zu ändern und sie sogar zu blockieren, wenn sie in der Lage wären, die längste Kette zu übertreffen und sie durch ihre eigene zu ersetzen.

Sie wären jedoch nicht in der Lage, neue Bitcoin-Einheiten nach Belieben zu erstellen oder die Ausgabequote zu ändern. Diese Parameter werden durch den zugrundeliegenden Code des Protokolls gesteuert, nicht durch Netzwerkvalidatoren.

Nakamoto verglich dies mit dem Problem des Ruins des Spielers, bei dem es, wenn Angreifer nicht von Anfang an konsequent erfolgreich in ihrem Angriff sind, immer unwahrscheinlicher wird, dass sie den Angriff durchführen und eine längere Kette etablieren können.

Der Autor des Bitcoin-Whitepapers firmierte unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto.

Obwohl sie in einem ihrer Online-Profile angaben, ein Mann aus Japan zu sein, unternahm der pseudonyme Programmierer große Anstrengungen, um ihre wahre Identität zu verschleiern. 

Jahre später, und nachdem eine lange Liste von Personen versucht hat, ihren Anspruch als Schöpfer von Bitcoin zu erheben, sind wir keinen Schritt näher daran, zu wissen, wer Satoshi Nakamoto ist oder war.

Nakamoto arbeitete in den ersten zwei Jahren nach der Einführung des Bitcoin-Protokolls, zwischen 2009 und 2011. 

Im April 2011 hinterließen sie eine Nachricht, in der sie die Kontrolle über die Domain Bitcoin.org an Martii Malmi übergaben – einen der frühesten Bitcoin-Entwickler. Viele glauben, dass dies das letzte Mal war, dass Nakamoto online aktiv war, obwohl einige Jahre später aus alten Konten unklare Nachrichten aufgetaucht sind.

Bitcoin.org war die erste jemals registrierte Bitcoin-Website, die im August 2008 von Nakamoto und Malmi registriert wurde. Die Webseite hostete das ursprüngliche Bitcoin-Whitepaper über ein Jahrzehnt, bevor der Chief Scientist von nChain, Craig Wright, die standardmäßigen Urheberrechtsansprüche daran in einem britischen Gerichtsurteil im Jahr 2021 gewann.

Das Erscheinen des Bitcoin-Whitepapers markierte das erste Mal, dass der Welt ein tragfähiges und zugängliches digitales Währungssystem vorgeschlagen wurde – eines, das darauf abzielte, Einzelpersonen zu stärken und ihre Abhängigkeit von zentralisierten Finanzinstituten zu beseitigen.

In der Vergangenheit wurden andere Versuche unternommen, eine auf Kryptografie basierende digitale Währung zu etablieren, aber keiner wurde jemals entwickelt.

Im Jahr 1998, ein Jahrzehnt vor der Veröffentlichung des Bitcoin-Whitepapers, veröffentlichte der Kryptograf Wei Dai zwei Vorschläge in der Cypherpunks-Mailingliste – einer mittlerweile berüchtigten Gruppe von Kryptografen, zu der Satoshi Nakamoto und Adam Back gehörten. Darin präsentierte er sein eigenes elektronisches Geldsystem namens B Money.

Im Gegensatz zu Bitcoin blieb Dais B Money theoretisch. Sein erster Vorschlag konnte das Double-Spending-Problem nicht lösen, während der zweite Vorschlag ein Stablecoin-ähnliches Ausgabesystem beinhaltete, das Dai später zugab, „kein vollständiges praktisches Design“ zu sein.

Viele der Funktionen, die B Money ausmachten, wurden später jedoch in das Bitcoin-Protokoll übernommen, darunter ein Peer-to-Peer-Netzwerk, digitale Signaturen und der PoW-Konsensmechanismus. 

Im selben Jahr schlug Dai B Money vor, Nick Szabo – ein weiteres Mitglied der ursprünglichen Cypherpunk-Gruppe – konzipierte Bit Gold. 

Wie B Money hatte Bit Gold eine Reihe ähnlicher Komponenten wie Bitcoin, aber es gab auch Teile, die von Natur aus zentralisiert waren. Server (Freiwilligen-Netzwerk-Nodes) mussten darauf vertrauen, ehrlich zu handeln, wenn sie Transaktionen zeitstempelten oder Titel registrierten, wodurch Abhängigkeiten geschaffen wurden, die Bitcoin nicht hatte. Szabo stellte hier fest, dass „Nakamoto einen erheblichen Sicherheitsmangel meines Designs verbessert hat“ und entschied sich letztendlich, es nicht weiterzuentwickeln. 

Der Triumph von Bitcoin als erste tragfähige Kryptowährung der Welt ist ein Beweis für Nakamotos Genie und die innovative Arbeit anderer prominenter Kryptografen. Das Bitcoin-Whitepaper bleibt bis heute eines der wichtigsten Forschungsarbeiten, die jemals veröffentlicht wurden, und ebnete den Weg für eine revolutionäre neue finanzielle Grenze.

Möchtest du mehr über die erste Kryptowährung der Welt erfahren? Auf der Seite „Was ist Bitcoin“ im Kraken Learn Center findest du weitere Informationen dazu. 

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