¿Qué es una criptomoneda?

Las criptomonedas, o criptodivisas, son un tipo de moneda virtual diseñada para mejorar la transparencia financiera y la inclusividad. A diferencia de las monedas tradicionales, que son gobernadas, emitidas y respaldadas por gobiernos de todo el mundo, las criptomonedas son apátridas y no están respaldadas por ningún banco central, partido político o persona. 

Las criptomonedas utilizan conceptos de criptografía, matemáticas e informática para ofrecer un sistema monetario descentralizado y de igual a igual. Este sistema se basa en reglas claramente definidas y transparentes en lugar de autoridad centralizada y confianza.

Mientras que algunos desestiman la criptomoneda como una moda pasajera, otros la aclaman como una revolución innovadora. 

Lo que está claro es que el potencial de las criptomonedas para redefinir las formas en que nos conectamos y realizamos transacciones puede tener un impacto duradero en la vida de cada persona.

• La criptomoneda es una moneda digital que utiliza criptografía, informática y principios económicos para establecer un sistema financiero descentralizado y seguro.
• La criptomoneda utiliza la tecnología blockchain, un libro mayor descentralizado que registra de forma segura las transacciones.
• Asegurar tu criptomoneda implica elegir el tipo correcto de billetera y practicar buenos hábitos de seguridad para proteger tus activos.

Las criptomonedas son monedas digitales que aprovechan la criptografía, la informática y la economía para crear un sistema de pago descentralizado y altamente seguro. Estas tres disciplinas trabajan juntas para garantizar la integridad y eficiencia de las transacciones de criptomonedas.

• Las técnicas criptográficas mantienen segura la información de las transacciones criptográficas. 
• La informática mantiene la coherencia de esta información entre todos los participantes.
• Los incentivos económicos animan a todos a seguir las reglas en beneficio de la red.

Una forma sencilla de comprender las ventajas de la criptomoneda y las finanzas descentralizadas sobre el sistema financiero tradicional es compararlas con cartas físicas y correos electrónicos digitales.

Enviar una transacción a través del sistema financiero tradicional es similar a enviar una carta física por el servicio postal. Generalmente es lento, costoso y requiere múltiples intermediarios en cada etapa del proceso para llegar a su destino final.

En contraste, transferir valor con criptomonedas es más como enviar un correo electrónico. Dependiendo de la criptomoneda utilizada, las tarifas de transacción pueden ser mínimas o incluso insignificantes. Los pagos también se procesan realmente en segundos, en lugar de horas o semanas, y no se necesitan intermediarios centralizados para facilitar la transferencia. 

Este es un punto significativo, pero algo abstracto de entender. Las criptomonedas permiten a las personas enviar valor directamente entre sí, sin la necesidad de que intermediarios centralizados como gobiernos o bancos estén involucrados. 

Esto permite a los individuos mantener una mayor propiedad no solo sobre sus finanzas, sino también sobre su información y privacidad.

Algunas de las criptomonedas más grandes y populares incluyen Bitcoin, Ethereum, Tether, Solana y USD Coin.

Las criptomonedas a menudo se malinterpretan. A pesar de su creciente presencia en el mundo financiero, muchos conceptos erróneos aún nublan su verdadera naturaleza. 

Los conceptos erróneos comunes incluyen:

• Concepto erróneo: Solo se usan para actividades delictivas
  • Verdad: La gran mayoría de las transacciones son legítimas. Un informe reciente de Chainalysis muestra que menos del 0.5% de todas las transacciones de criptomonedas son fraudulentas o delictivas.
• Concepto erróneo: Completamente anónimas
  • Verdad: La mayoría de los propietarios de criptomonedas son seudónimos, no anónimos. Si bien las transacciones en la blockchain son visibles, vincularlas a individuos específicos puede ser extremadamente difícil.
• Concepto erróneo: Perjudicial para el medio ambiente
  • Verdad: Si bien algunas criptomonedas, como Bitcoin, han sido criticadas por su uso de energía, muchas criptomonedas más nuevas están adoptando métodos más eficientes en energía como la prueba de participación.
• Concepto erróneo: Sí están respaldadas.
  • Verdad: Aunque los activos físicos o los gobiernos no respaldan las criptomonedas, su valor se deriva de factores como la oferta limitada, los casos de uso prácticos y la funcionalidad de la tecnología subyacente.
• Concepto erróneo: No las gestionan bancos ni Gobiernos.
  • Verdad: Las criptomonedas son descentralizadas, lo que significa que operan independientemente de autoridades centrales como bancos o gobiernos.
• Concepto erróneo: Todas las criptomonedas son exactamente como Bitcoin.
  • Verdad: No todas las criptomonedas son clones de Bitcoin. Una gran mayoría de las altcoins tienen características, propósitos y tecnologías únicas, ofreciendo una amplia gama de casos de uso.
• Concepto erróneo: No son lo mismo que la blockchain.
  • Verdad: La blockchain es la tecnología de libro mayor digital que sustenta las criptomonedas, pero tiene una amplia gama de aplicaciones más allá de las monedas digitales.

Hay pocas cosas en el mundo más incomprendidas y ferozmente debatidas que la criptomoneda. Es importante despejar los mitos y entender los hechos.

No todas las criptomonedas funcionan de la misma manera, ni todas están pensadas para hacer lo mismo. Consulte a continuación qué puede hacerse con algunas de las criptomonedas más populares del mercado actual:

• Enviar valor a otros países de forma rápida y económica.
• Poseer un activo de reserva de valor autosuficiente.
• Comprar bienes y servicios de igual a igual.
• Financiar a personas y causas benéficas sin censura.
• Crear y usar aplicaciones descentralizadas.
• Votar sobre las propuestas que definen el futuro de la criptomoneda.
• Ganar recompensas por asegurar el protocolo mediante staking.
• Unirse a un grupo de minería de criptomonedas.
• Apoyar directamente a sus creadores de contenido favoritos.
• Acreditar la propiedad de activos digitales.

Para más detalles sobre las diversas formas de usar criptomonedas, considere explorar más por su cuenta para descubrir lo que puede hacer con cripto.

Una de las características clave del mercado de criptomonedas es la descentralización. Sin embargo, si no hay nadie "a cargo" de algo tan importante como la transferencia de valor entre individuos, ¿cómo puede funcionar un sistema sin algún tipo de supervisión?

La solución implica dos componentes principales: la tecnología blockchain y una red de computadoras distribuida globalmente.

Las blockchains actúan como un libro mayor público, rastreando y registrando todo tipo de información. Lo consiguen a través de reglas altamente seguras y resistentes a la censura. Estas reglas se codifican directamente en los protocolos y suelen estar disponibles para que cualquier persona del mundo pueda inspeccionarlas.

Cada participante de la red (llamado nodo) mantiene su propia copia de la base de datos de la blockchain y ayuda a toda la red a alcanzar consenso sobre los datos recién añadidos antes de que se comprometan a la blockchain.

En lugar de confiar en un solo individuo para determinar si un dato es verdadero o falso, las blockchains requieren que los nodos aprueben o rechacen colectivamente los datos de transacciones pendientes presentados al libro mayor. Esa comunidad es capaz de evaluar los hechos por sí misma y acordar de forma conjunta una respuesta afirmativa o negativa.

Para aprender más sobre los nodos y el importante papel que desempeñan en las redes blockchain, consulta nuestro artículo ¿Qué son los nodos y clientes de blockchain?

Este proceso de todos los nodos llegando a un acuerdo entre sí se conoce como alcanzar "consenso".

Las blockchains utilizan varios mecanismos de consenso, como prueba de trabajo y prueba de participación, para lograr esto. Estos mecanismos a menudo incluyen incentivos y penalizaciones para fomentar un comportamiento honesto y desalentar actividades maliciosas.

Las blockchains reciben su nombre por la forma en que "encadenan" "bloques" de información (como los detalles de las transacciones) al incluir información del bloque anterior en cada nuevo bloque.

El encabezado de cada nuevo bloque contiene el hash del bloque anterior, entre otros datos, sirviendo como una huella digital única para ese bloque. Esto crea una cadena inmutable que cualquiera puede verificar por sí mismo.

Este proceso es lo que hace que los libros mayores de blockchain sean a prueba de manipulaciones, ya que cambiar incluso una sola transacción dentro de un bloque cambiaría radicalmente su huella digital única.  Los atacantes también necesitarían obtener el control mayoritario sobre la red (más del 50% de todo el poder de staking o minería) para poder manipular el orden de los nuevos bloques y potencialmente gastar fondos dos veces.

Este proceso de vincular bloques y asegurar la integridad de los datos es un aspecto clave de la tecnología blockchain y está arraigado en técnicas criptográficas avanzadas. También es la razón por la cual estas redes descentralizadas se conocen como "blockchains".

Para aprender más sobre estas técnicas, puedes explorar cómo las criptomonedas utilizan la criptografía.

Debido al volumen de coordinación, dinero y potencia de procesamiento que ello requeriría, se ha demostrado que un ataque de este tipo sería prácticamente imposible de llevar a cabo en blockchains de uso extendido como Bitcoin o Ethereum.

Así como no necesitas ser mecánico para conducir un coche, no necesitas ser un experto en criptomonedas para usar criptomonedas. Todo lo que necesitas es una conexión a internet y un dispositivo, como un smartphone, laptop, tablet o computadora de escritorio.

Una vez que disponga de ellos, tendrá varias opciones entre las que elegir para comprar cripto:

Para muchas personas, la forma más segura y sencilla de comprar criptomonedas populares es usar una plataforma de trading de criptomonedas como Kraken.

Estas plataformas funcionan como bolsas de valores digitales, permitiéndote comprar y vender criptomonedas directamente de otros usuarios. Cuando creas una cuenta, la plataforma configura automáticamente una cartera de cripto para ti, proporcionando un lugar seguro para almacenar tus fondos.

Una vez que haya creado su cuenta y haya depositado fondos en ella a través de su cuenta bancaria o tarjeta de débito o crédito, podrá comprar cualquiera de las criptomonedas listadas para trading.

Los inversores primerizos pueden decidir usar una estrategia de promediado de costos en dólares para comprar criptomonedas de manera regular, lo que elimina la necesidad de cronometrar el mercado y puede ayudar a suavizar la volatilidad del mercado.

Para colocar una orden, simplemente usa la interfaz de usuario de tu plataforma. Selecciona "comprar", ingresa la cantidad deseada que deseas adquirir y confirma tu orden.

Después de haber comprado su criptomoneda, es importante tomar algunas medidas básicas para mantener sus fondos seguros. Hay varias opciones disponibles para asegurar tu cripto, cada una con sus propios beneficios y desventajas. Entender esto puede ayudar a los usuarios a identificar qué método se adapta mejor a sus necesidades.

Si bien la naturaleza descentralizada de las criptomonedas las hace altamente resistentes a manipulaciones, los usuarios de cripto deben tomar varias medidas para mantener su cripto seguro. La seguridad de tu criptomoneda depende en gran medida de cómo la gestionas y almacenas, y las prácticas de custodia ineficaces pueden llevar a pérdidas significativas de cripto cada año.

Elegir la cartera adecuada es crucial para proteger tus activos. Ya sea que priorices la máxima seguridad o la conveniencia, cada tipo de cartera tiene su propio conjunto de compensaciones. Realiza una investigación exhaustiva para encontrar la mejor solución para mantener tu criptomoneda segura.

Al asegurar tu criptomoneda, tienes varias opciones de cartera, cada una con ventajas y limitaciones distintas.

A menudo llamados monederos Web3, estos dispositivos están diseñados para almacenar y proteger tus claves privadas criptográficas, que son esenciales para probar la propiedad de tus activos digitales.

Los monederos vienen en dos tipos principales:

• Monederos de software: Monederos digitales instalados en tu computadora o smartphone. Ofrecen mayor comodidad, pero siempre están conectados a internet, lo que los hace más susceptibles a hackeos.
• Monederos de hardware: Dispositivos físicos que almacenan tus claves privadas sin conexión, proporcionando mayor seguridad. Mientras que los monederos de hardware pueden ser menos convenientes de usar, el hecho de que no permanezcan constantemente conectados a la web les ofrece una mayor protección.

En última instancia, los monederos pueden ser fríos (sin conexión) para máxima seguridad, pero menor conveniencia o calientes (en línea) para gran conveniencia, pero también mayor exposición a amenazas en línea. También pueden ser custodiales (gestionados por un tercero) o no custodiales (dándote control total sobre tus claves).

Los monederos custodiales implican que un tercero gestione tus claves privadas por ti, mientras que los monederos no custodiales te dan control total sobre tus claves privadas. 

La elección entre una forma custodial o no custodial de gestionar tu cripto depende en última instancia de cuánto responsabilidad estés dispuesto a asumir en lo que respecta a tu libertad financiera.

Para aprender más sobre las diversas ventajas y desventajas de estos dos tipos de monederos de cripto, consulta nuestro artículo ¿Qué son los monederos de cripto custodiales y no custodiales?

Kraken ofrece una forma segura y sencilla de iniciarse en el mercado de criptomonedas. 

Con cientos de criptomonedas diferentes disponibles para comprar, vender y operar, millones de usuarios eligen Kraken para iniciar su camino hacia la libertad financiera.

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