Le bitcoin (BTC) est la première crypto-monnaie viable à l’échelle mondiale créée à l’aide de la technologie de la blockchain.

Créé en 2008 par un développeur anonyme sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto, le bitcoin reste aujourd’hui la crypto-monnaie la plus acceptée et la plus tradée.

Satoshi Nakamoto a conçu Bitcoin comme un système de monnaie fiduciaire électronique pair-à-pair sans autorité centrale ni administrateur unique. Une équipe mondiale de développeurs continue de gérer et de travailler à l’amélioration du protocole Bitcoin.

Qui a créé Bitcoin ?

Un programmeur inconnu a publié le livre blanc Bitcoin sous le pseudonyme de ''Satoshi Nakamoto'' en 2008. Satoshi Nakamoto peut être une personne ou un groupe de personnes.

Malgré l’utilisation répandue et la popularité du bitcoin, la véritable identité de Satoshi Nakamoto reste un mystère. Au fil des ans, de nombreuses personnes ont prétendu être le véritable Satoshi Nakamoto, mais aucune d’entre elles n’a été en mesure de fournir des preuves concluantes dans ce sens.

Qui que soit le véritable Satoshi Nakamoto, qu’il soit toujours vivant ou pas, il s’est donné beaucoup de mal pour rester anonyme. Ce mystère a contribué à accroître l’attrait du bitcoin en tant que devise mondiale et l’engouement autour ses origines.

Les personnes étroitement liées à la cryptographie à l’époque de la conception de Bitcoin restent les principaux suspects. Il s’agit notamment des programmeurs informatiques Nick Szabo et de feu Hal Finney.

Les mineurs ont créé le premier bloc du réseau Bitcoin le 3 janvier 2009.

Comment fonctionne Bitcoin ?

Le réseau Bitcoin est un système de devise virtuelle décentralisé qui fonctionne sans banque centrale, sans autorité gouvernementale et sans intermédiaire. Au lieu de cela, il utilise des concepts issus de la cryptographie, de l’informatique et de la théorie des jeux pour gérer un réseau décentralisé d’ordinateurs dans le monde entier qui défendent collectivement l’intégrité du système.

Cette communauté de nœuds répartis dans le monde entier constitue le réseau Bitcoin. Chaque nœud joue un rôle important dans la gestion du réseau et la validation des transactions. Comme il existe plusieurs copies de la blockchain Bitcoin réparties sur plusieurs nœuds, aucune autorité centrale ne contrôle la blockchain.

N’importe qui dans le monde peut exécuter son propre nœud et participer à la gestion du réseau Bitcoin. Chaque nœud conserve sa propre copie de la blockchain Bitcoin, qui est un registre non modifiable des transactions en crypto-monnaie. 

Les nœuds enregistrent toutes les transactions sur un registre public appelé la blockchain Bitcoin, qui sert de base de données transparente et entièrement accessible. Ce registre numérique enregistre toutes les transactions Bitcoin, ainsi que les soldes des utilisateurs sous la forme de sorties de transactions non dépensées ou UTXO. Une fois que le système enregistre quelque chose dans le registre, cet enregistrement est permanent, puisqu’il ne peut pas être modifié, mais seulement être mis à jour.

Lorsqu’une personne envoie du bitcoin à une autre personne, la transaction est vérifiée par un réseau de mineurs, des ordinateurs qui résolvent des problèmes mathématiques complexes. Ce processus permet en fin de compte de garantir la validité des informations enregistrées sur le réseau blockchain. 

Comment le réseau Bitcoin est-il sécurisé ?

Bitcoin, tout comme de nombreux autres types de crypto-monnaies, emprunte des concepts à la cryptographie, à l’informatique et à la théorie des jeux pour faire fonctionner le réseau. 

Les fonctions de hachage cryptographique et le mécanisme de consensus Proof-of-Work sont deux des fonctionnalités les plus importantes qui contribuent à sécuriser le réseau Bitcoin.

Bitcoin utilise le mécanisme de consensus Proof-of-Work (PoW) pour valider les transactions avant qu’elles ne soient définitivement enregistrées dans la blockchain Bitcoin. Le mécanisme de consensus PoW implique que les mineurs utilisent des ressources informatiques pour "prouver" que le "travail" a été effectué afin de vérifier les transactions sur le réseau de la blockchain. Le protocole récompense le mineur qui prouve la validité d’un lot de transactions à l’aide de bitcoins nouvellement créés. Ce processus de distribution de nouveaux bitcoins en récompense de la validation de nouvelles transactions a lieu toutes les 10 minutes environ.

Minage de bitcoins

Le processus de validation des transactions sur la blockchain par la résolution de problèmes mathématiques complexes est appelé "minage de bitcoins". 

Le minage crypto est essentiel à la sécurité et à l’intégrité du réseau Bitcoin. Les mineurs utilisent du matériel et des logiciels spécialisés pour se disputer la chance de résoudre une énigme cryptographique et de recevoir des bitcoins en contrepartie. Une fois qu’un bloc de transactions est vérifié, les mineurs l’ajoutent au registre de la blockchain, créant ainsi un enregistrement non modifiable de toutes les transactions effectuées sur le réseau.

Bien que la solution du problème soit facile à vérifier, la recherche de la solution est exigeante en termes de ressources de calcul et nécessite une quantité importante d’énergie. Ce processus décentralisé est également conçu pour empêcher les activités frauduleuses telles que les "dépenses doubles" des mêmes coins. 

Au fur et à mesure que des mineurs rejoignent le réseau, la difficulté de ces problèmes mathématiques augmente, ce qui rend plus difficile l’obtention de récompenses. 

La nature décentralisée du registre de la blockchain contribue également à renforcer la sécurité du réseau. Les nœuds sont répartis dans le monde entier et conservent leur propre copie du registre. Grâce à cette caractéristique importante, il n’y a pas de point unique de défaillance. Même si 99% des nœuds tombent en panne, un seul nœud peut récupérer l’ensemble de la blockchain Bitcoin.

Consommation d’énergie de Bitcoin

La puissance de calcul et l’énergie consommée par le protocole représentent le coût de la décentralisation et de la sécurité offertes par le protocole Bitcoin. Cela a amené certaines personnes à s’inquiéter de la viabilité à long terme et de l’évolutivité de Bitcoin, bien que beaucoup pensent que ces facteurs sont souvent présentés sous un faux jour.

Les plateformes de minage spécialisées utilisées dans le processus de minage consomment de l’énergie électrique. La consommation d’énergie augmente avec le nombre de mineurs qui rejoignent le réseau, car la difficulté de miner un bloc à l’aide d’algorithmes augmente avec la puissance de hachage qui rejoint le réseau. Il en résulte des coûts d’électricité plus élevés pour les mineurs.

Bien que les mineurs de bitcoins soient incités à réduire leurs coûts et donc à utiliser des sources d’énergie renouvelables, l’impact environnemental global du minage de bitcoins est encore largement étudié.

Alors que la demande de bitcoins continue de croître, un nombre croissant de mineurs trouvent des moyens plus durables d’alimenter le processus de minage, de réduire leur empreinte carbone et de minimiser leur impact sur l’environnement.

Tokenomie de Bitcoin

La tokenomie désigne la conception économique à l’origine du fonctionnement de la crypto-monnaie. Cela comprend le nombre maximal d’unités de l’actif, ainsi que la manière dont ces unités sont mises en circulation au fil du temps. 

Le bitcoin est mis en circulation en tant que récompense pour les mineurs qui prouvent la validité des nouveaux lots de transactions. Contrairement aux devises gouvernementales traditionnelles, qui peuvent être créées à volonté et dont l’offre est infinie, l’offre Bitcoin est limitée à un plafonnement absolu de 21 millions de coins. 

Un processus appelé "bitcoin halving" réduit systématiquement la récompense de bloc au fil du temps (de moitié) jusqu’à ce que toutes les unités de bitcoin soient minées. 

Ce processus n’est pas déflationniste, il ne retire donc pas de bitcoins de la circulation. Cependant, chaque "halving" diminue la quantité de nouveaux coins mis en circulation. Les récompenses étant réduites de moitié tous les quatre ans environ, les mineurs devraient miner le dernier bitcoin en 2140.

Fonctionnement des transactions Bitcoin

Les transactions Bitcoin impliquent le transfert de la propriété de la devise numérique entre deux parties sans avoir recours à un intermédiaire.

Lorsque vous envoyez des bitcoins à quelqu’un, la transaction est transmise sur le réseau Bitcoin. Les mineurs sont en concurrence les uns avec les autres pour vérifier et ajouter la transaction à la blockchain, un registre public qui enregistre toutes les transactions Bitcoin. Les frais de transaction Bitcoin sont des paiements effectués par les expéditeurs aux mineurs. Ces frais incitent les mineurs à inclure les transactions de l’expéditeur dans le bloc suivant de la blockchain.

Une fois que le mineur a validé la transaction, le destinataire voit le bitcoin apparaître dans le solde de son portefeuille numérique. Les transactions Bitcoin sont sûres, rapides et transparentes, ce qui en fait une option intéressante pour les paiements transfrontaliers.

La blockchain Bitcoin est composée de blocs de transactions. La taille des blocs limite le nombre de transactions que les mineurs peuvent traiter dans chaque bloc. Les blocs de grande taille permettent aux mineurs de confirmer plus de transactions à la fois. Toutefois, l’augmentation de la taille des blocs accroît également la puissance de calcul et les besoins de stockage nécessaires au traitement de chaque bloc.

Stockage des bitcoins

Pour envoyer, recevoir ou stocker des bitcoins, vous avez besoin d’un portefeuille numérique, également appelé portefeuille crypto. Il existe plusieurs types de portefeuilles crypto, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients. Les portefeuilles de bitcoins les plus courants sont les portefeuilles de bureau, les portefeuilles mobiles, les portefeuilles en ligne et les portefeuilles matériels. Chacun d’entre eux offre des fonctionnalités et des niveaux de sécurité uniques qui contribuent à assurer la sécurité de vos crypto-monnaies.

De nombreuses personnes estiment que les portefeuilles de bureau offrent un niveau de sécurité plus élevé, tandis que les portefeuilles mobiles sont plus pratiques. La plupart des portefeuilles en ligne sont basés sur le cloud, tandis que les portefeuilles matériels stockent les bitcoins hors ligne pour une protection maximale.

D’une manière générale, tous les types de portefeuilles de bitcoins peuvent être classés en deux catégories distinctes : les portefeuilles matériels et les portefeuilles logiciels.

Portefeuilles matériels

Un portefeuille matériel de crypto-monnaie (également appelé "portefeuille hors ligne") est un dispositif physique qui stocke les clés privées d’un utilisateur en toute sécurité. Les clés privées sont utilisées pour signer les transactions et permettre aux utilisateurs de dépenser leurs bitcoins. Les portefeuilles matériels sont considérés comme l’un des moyens les plus sûrs de stocker des bitcoins, car la plupart du temps, ils ne sont pas connectés à Internet. Ils sont donc moins susceptibles d’être piratés.

Un portefeuille matériel fonctionne en générant une clé privée stockée en interne. Un code PIN protège la clé privée ou le mot de passe que seul l’utilisateur connaît.

Portefeuilles logiciels

Un portefeuille logiciel (également appelé "portefeuille en ligne") est un portefeuille numérique qui stocke vos bitcoins et autres crypto-monnaies populaires sur une plateforme logicielle. Ces portefeuilles sont généralement téléchargeables gratuitement et faciles à utiliser.

Les personnes peuvent accéder à leurs portefeuilles logiciels en ligne à partir d’un ordinateur, d’un smartphone ou d’une tablette. Les portefeuilles logiciels sont pratiques, car ils vous permettent d’accéder à vos bitcoins où que vous soyez, à condition d’avoir accès à Internet. Toutefois, ils sont également plus vulnérables au piratage et aux attaques de logiciels malveillants, ce qui les rend moins sûrs que les portefeuilles matériels.

Qui sont les plus grandes entreprises détentrices de bitcoins ?

En avril 2023, les plus grandes entreprises détentrices de bitcoins sont MicroStrategy, Tesla (fondée par Elon Musk) et Square. Un grand nombre d’autres entreprises et d’investisseurs institutionnels ont également investi en bitcoins comme couverture contre l’inflation et réserve de valeur potentielle.

Comparatif entre le BTC et l’ETH

Le bitcoin et l’ethereum sont deux devises numériques décentralisées très répandues, mais elles présentent des différences importantes. Le bitcoin est une devise numérique conçue pour les transactions pair-à-pair, mais beaucoup l’utilisent comme un actif d’investissement spéculatif ou comme réserve de valeur.

Ethereum est une plateforme permettant de créer des applications décentralisées et de déployer des contrats intelligents.

Alors que Bitcoin utilise un algorithme de consensus Proof-of-Work pour valider les transactions, Ethereum a désormais adopté un algorithme Proof-of-Stake dans le cadre d’un processus appelé "la fusion d’Ethereum". La fusion visait à jeter les bases d’une amélioration de l’efficacité énergétique et de l’évolutivité d’Ethereum. 

Par rapport à Bitcoin, Ethereum dispose également d’une gamme plus étendue de langages de programmation et d’outils permettant aux développeurs de créer des applications décentralisées.

Marchés du bitcoin

Le marché du bitcoin fait partie du marché des crypto-monnaies au sens large, où les crypto-monnaies luttent pour asseoir leur domination. Le bitcoin est considéré comme la norme du marché des crypto-monnaies, avec la capitalisation boursière la plus importante de toutes les crypto-monnaies.

Le marché du bitcoin peut être influencé par la confiance des investisseurs, ce qui entraîne des tendances haussières ou baissières.

Les acteurs du marché comprennent les traders, les investisseurs et les institutions. Au fil des années, l’augmentation de la participation des institutions démontre que le bitcoin et d’autres crypto-monnaies acquièrent une importance croissante sur les marchés financiers. Aujourd’hui, les investisseurs peuvent spéculer sur le cours du bitcoin en utilisant des produits financiers dérivés tels que les contrats à terme (futures) et d’autres types de produits dérivés crypto.

Comprendre les tendances et les évolutions du marché est essentiel pour quiconque cherche à investir ou à trader sur le marché des crypto-monnaies.