Τι είναι το λευκό χαρτί του Bitcoin;

Στις 31 Οκτωβρίου 2008, ένα ερευνητικό έγγραφο 9 σελίδων δημοσιεύτηκε σε μια ηλεκτρονική ταχυδρομική λίστα κρυπτογραφίας που περιγράφει την έννοια ενός εντελώς νέου τύπου χρημάτων. 

Με τίτλο, “Bitcoin: Ένα σύστημα ηλεκτρονικών μετρητών peer-to-peer», το προτεινόμενο πρωτόκολλο Bitcoin υποσχέθηκε να παρέχει μια μορφή ψηφιακού νομίσματος χωρίς εμπιστοσύνη που ήταν χωρίς σύνορα, ασφαλισμένο με κρυπτογραφία και λειτουργούσε εκτός του ελέγχου των τραπεζών.

Ένα ανώνυμο άτομο ή ομάδα ατόμων που ονομάζεται Satoshi Nakamoto εκδόθηκε το έγγραφο εν μέσω μιας παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης που προκάλεσε η κατάρρευση της αγοράς κατοικιών των Ηνωμένων Πολιτειών — ένα συμβάν που θα ήταν αργότερα γνωστό ως η Μεγάλη ύφεση.

Τη στιγμή αυτή, οι τράπεζες εκμεταλλευόταν δισεκατομμύρια δολάρια συσκευάζοντας επικίνδυνες υποθέσεις και τις εκφορτώνοντας σε επενδυτές ως εξασφαλισμένα προϊόντα χρέους. Αυτά τα προϊόντα ήταν εξαιρετικά δημοφιλή, εν μέρει λόγω του ότι εξέχοντες οργανισμοί αξιολόγησης έχουν λάβει οικονομικά κίνητρα για να τα κατατάξουν ως επενδύσεις υψηλής ποιότητας. 

Η αγορά ακινήτων των Η.Π.Α. επεκτείνεται από την πίσω όψη των καταγεγραμμένα χαμηλών επιτοκίων, προωθώντας τη ζήτηση για αυτές τις αυξανόμενα υποτιμημένες αξίες που υποστηρίζονται από υποδομές. 

Αναπόφευκτα, η αγορά ακινήτων παύθηκε καθώς η οικονομική δραστηριότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες άρχισε να συρρικνώνεται. 

Χιλιάδες άνθρωποι που είχαν λάβει υποθήκη χωρίς να ολοκληρώσουν τον έλεγχο του εισοδήματος ή να πληρώσουν καταθέσεις άρχισαν να χρεοκοπούν μαζικά. Αυτό οδήγησε τα συνταξιοδοτικά κεφάλαια, τις εμπορικές τράπεζες και άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που είχαν επενδύσει τεράστια ποσά χρημάτων σε προμήθειες δανεισμού που είναι προβλέψιμα. 

Ίσως το πιο διάσημο παράδειγμα ήταν η χρεοκοπία της τράπεζας Lehman Brothers, η οποία πολλοί θεωρούν η κορυφή της κατάρρευσης.

Τα σοκ της κρίσης κυμαίνονται σε όλες τις παγκόσμιες χρηματοπιστωτικές αγορές, προκαλώντας εκτεταμένες ύφεσεις. Κατά τη διάρκεια της μεγάλης ύφεσης, αμέτρητοι άνθρωποι έχασαν τη δουλειά και τα σπίτια τους. Ωστόσο, μόνο ένας Αμερικανός έμπορος έχει συλληφθεί ποτέ.

Η δραματική αλλαγή έπρεπε να γίνει πολύ αργά.

Η λευκή βίβλος του Bitcoin παρείχε μια γενική εικόνα του πώς θα λειτουργούσε το φιλόδοξο πρωτόκολλο του Satoshi Nakamoto, συμπεριλαμβανομένων:

• Πώς λειτουργούν οι συναλλαγές bitcoin.

• Πώς επιτυγχάνεται η συναίνεση του δικτύου και η επαλήθευση.

• Πώς το δίκτυο είναι ασφαλές από επιθέσεις.

Αυτό το έγγραφο ήταν παρόμοιο με ένα τεχνικό σύνταγμα. Ήταν ένα έγγραφο διακυβέρνησης για μια νέα μορφή χρημάτων που ήταν χωρίς πολιτεία και εντελώς αποκεντρωμένο.

Εκμεταλλευόμενος τις υπάρχουσες τεχνικές από την κρυπτογράφηση και την αναδυόμενη τεχνολογία βιβλίου καταθέσεων blockchain, ο Nakamoto ισχυρίστηκε ότι είναι δυνατόν να δημιουργηθεί ένα ψηφιακό σύστημα πληρωμών που να μην βασίζεται σε έναν αξιόπιστο ενδιάμεσο. 

Αντίστοιχα, ένα δίκτυο peer-to-peer εθελοντών προτάθηκε ως τρόπος λειτουργίας του συστήματος, παρόμοιος με τον τρόπο που λειτουργεί ένα δίκτυο Tor. Αυτό, σε συνδυασμό με ψηφιακές υπογραφές που δημιουργούνται χρησιμοποιώντας σύνθετες μαθηματικές και κρυπτογραφικές αλγορίθμες, θα επιτρέψει στους χρήστες να αποδεικνύουν κατηγορηματικά την κυριότητά τους στα κεφάλαια χωρίς να αποκαλύπτουν τις ευαίσθητες πληροφορίες τους. 

Καταπληκτικά, το bitcoin θα παρέχει επίσης στους χρήστες την αυτοκυρίαρχη ικανότητα να εγκρίνουν τις δικές τους συναλλαγές.

Για να μπορέσουν οι χρήστες να εγκρίνουν τις δικές τους συναλλαγές, χωρίς έναν αξιόπιστο ενδιάμεσο να ενεργεί στο κέντρο, έπρεπε να υπάρχει ένα σύστημα που να αποτρέπει την επεξεργασία μη έγκυρων συναλλαγών — δηλαδή διπλή δαπάνη των ίδιων κεφαλαίων.

Ο Nakamoto αντιμετώπισε αυτό το ζήτημα ενσωματώνοντας έναν μηχανισμό συναίνεσης που πρωτοπορεί ο κρυπτογράφος και CEO του Blockstream, Adam Back. Οι μηχανισμοί συναίνεσης είναι συστήματα που ενθαρρύνουν μια ομάδα κατανεμημένων χρηστών, οι περισσότεροι από τους οποίους δεν γνωρίζουν ο ένας τον άλλο και δεν θα πρέπει με κανένα τρόπο να εμπιστεύονται ο ένας τον άλλο, να ενεργούν με ειλικρίνεια όταν συμφωνούν για μια ενιαία εισαγωγή δεδομένων.

Ο μηχανισμός του Back, γνωστός ως proof-of-work (PoW), απαιτεί από τους χρήστες να επενδύσουν τον χρόνο και την υπολογιστική τους δύναμη για να κερδίσουν έναν διαγωνισμό βασισμένο στην κρυπτογράφηση προτού εκτελέσουν τον σημαντικό ρόλο της επικύρωσης των δεδομένων. Με την αναγκή των εθελοντών να έχουν λίγο δέρμα στο παιχνίδι, η πιθανότητα να ενεργούν ανέντιμα μειώθηκε σημαντικά.

Ο Nakamoto αναγνώρισε ότι ένα δίκτυο που υποστηρίζεται από peer-to-peer μπορεί να είναι ασφαλές μόνο εφόσον η πλειοψηφία των χρηστών ενεργεί ειλικρινά με βάση τους κανόνες που κωδικοποιούνται στο πρωτόκολλο. 

Καθώς νέα μπλοκ δεδομένων συναλλαγών προστίθενται στο blockchain και επαληθεύονται από τουλάχιστον το 51% του δικτύου, δημιουργείται μια ενιαία αλυσίδα "ειλικρίνειας" που όλοι συμφωνούν ότι είναι η αληθινή ιστορία έγκυρων συναλλαγών. Ακόμα και αν οι επιτιθέμενοι προσπαθήσουν να δημιουργήσουν τα δικά τους μη έγκυρα μπλοκ, το υπόλοιπο δίκτυο θα τα απορρίψει υπέρ του μακρύτερου αλυσίδας.

Αλλά τι γίνεται αν η πλειονότητα του blockchain του Bitcoin ελέγχεται από έναν μόνο επιτιθέμενο, ή μια συμπονετική ομάδα επιτιθέμενων; Αυτός ο τύπος επίθεσης, γνωστός ως 51% επίθεση, θα παρέχει στους επιτιθέμενους τη δύναμη να αλλάζουν ή ακόμα και να μπλοκάρουν τις εισερχόμενες συναλλαγές, αν μπορέσουν να ξεπεράσουν την μεγαλύτερη αλυσίδα και να την αντικαταστήσουν με δικές τους.

Ωστόσο, δεν θα μπορούσαν να δημιουργήσουν νέες μονάδες bitcoin κατά παραγγελία ή να αλλάξουν τον ρυθμό έκδοσης. Αυτές οι παράμετροι ελέγχονται από τον υποκείμενο κωδικό του πρωτοκόλλου, όχι από τους επικυρωτές του δικτύου.

Ο Nakamoto παρόμοιασε αυτό με το πρόβλημα της καταστροφής του τζογα- δόρου, σύμφωνα με το οποίο αν οι επιτιθέμενοι δεν ήταν σταθερά επιτυχημένοι από την αρχή της επίθεσής τους, γίνεται όλο και πιο απίθανο να μπορέσουν να ξεκινήσουν την επίθεση και να καθιερώσουν μια πιο μακροχρόνια αλυσίδα.

Ο συντάκτης(ες) της επιστολής Bitcoin White λειτουργούσε υπό το ψευδώνυμο, Satoshi Nakamoto.

Παρά το ότι δήλωσαν ότι ήταν άνδρες από την Ιαπωνία σε ένα από τα διαδικτυακά τους προφίλ, ο ψευδώνυμος προγραμματιστής ή οι προγραμματιστές έκαναν εκτενή προσπάθεια να αποκρύψουν την αληθινή τους ταυτότητα. 

Χρόνια αργότερα, και μετά από μια λίστα πλυντηρίου ανθρώπων που έχουν προσπαθήσει να στοιχηματίσουν την αξίωσή τους ως δημιουργού του Bitcoin, δεν είμαστε πιο κοντά στο να γνωρίζουμε ποιος είναι ή ήταν ο Satoshi Nakamoto.

Ο Nakamoto εργαζόταν για το πρωτόκολλο Bitcoin τα δύο πρώτα χρόνια από την κυκλοφορία του, μεταξύ 2009 και 2011. 

Τον Απρίλιο του 2011, άφησαν ένα μήνυμα που παρέδωσε τον έλεγχο του domain Bitcoin.org στον Martii Malmi – έναν από τους πρώτους προγραμματιστές Bitcoin. Πολλοί πιστεύουν ότι αυτή ήταν η τελευταία φορά που ο Nakamoto ήταν ενεργός στο διαδίκτυο, αν και ανεπιφύλακα μηνύματα έχουν εμφανιστεί μερικά χρόνια αργότερα από παλιούς λογαριασμούς.

Το Bitcoin.org ήταν η πρώτη ιστοσελίδα που σχετίζεται με το Bitcoin, που καταχωρήθηκε τον Αύγουστο του 2008 από τον Nakamoto και το Malmi. Η ιστοσελίδα φιλοξένησε το πρωτότυπο έγγραφο του Bitcoin για πάνω από μια δεκαετία πριν ο επικεφαλής επιστήμονας του nChain, Craig Wright, κερδίσει τα προεπιλεγμένα αιτήματα πνευματικών δικαιωμάτων σε αυτό σε μια δικαστική απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου που εκδόθηκε το 2021.

Η εμφάνιση της λευκής βίβλου Bitcoin σηματοδότησε την πρώτη φορά που προτάθηκε στον κόσμο ένα βιώσιμο και προσβάσιμο σύστημα ψηφιακών νομισμάτων — ένα σύστημα που στοχεύει να ενδυναμώσει τα άτομα και να εξαλείψει την εξάρτησή τους από κεντρικά χρηματοοικονομικά ιδρύματα.

Στο παρελθόν είχαν γίνει άλλες προσπάθειες για τη δημιουργία ενός ψηφιακού νομίσματος που βασίζεται στην κρυπτογράφηση, αλλά κανένα δεν αναπτύχθηκε ποτέ.

Το 1998, μια δεκαετία πριν από την έκδοση της λευκής εφημερίδας Bitcoin, ο κρυπτογράφος Wei Dai δημοσίευσε δύο προτάσεις στη λίστα αλληλογραφίας cypherpunks—μια τώρα φημισμένη ομάδα κρυπτογράφων στην οποία ανήκαν ο Satoshi Nakamoto και ο Adam Back. Σε αυτό, παρουσίασε το δικό του ηλεκτρονικό σύστημα μετρητών που ονομάζεται B Money.

Σε αντίθεση με το Bitcoin, το B Money του Dai παρέμεινε θεωρητικό. Η πρώτη του πρόταση δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα της διπλής δαπάνης, ενώ η δεύτερη πρόταση περιελάμβανε ένα σύστημα έκδοσης που μοιάζει με stablecoin και ο Dai αργότερα αναγνώρισε ότι «δεν ήταν πλήρης πρακτικός σχεδιασμός».

Πολλά από τα χαρακτηριστικά που περιελάμβανε το B Money, ωστόσο, θα υιοθετηθούν αργότερα στο πρωτόκολλο Bitcoin, συμπεριλαμβανομένου ενός peer-to-peer δικτύου, ψηφιακών υπογραφών και του μηχανισμού συναίνεσης PoW. 

Τον ίδιο χρόνο ο Dai πρότεινε την B Money, ο Nick Szabo – άλλο μέλος της αρχικής ομάδας cypherpunk – συνειδητοποίησε το Bit Gold. 

Όπως το B Money, το Bit Gold κατέχει μια σειρά παρόμοιων στοιχείων με το Bitcoin, αλλά υπήρχαν και μέρη που ήταν εγγενώς κεντρικά. Οι διακομιστές (κόμβοι δικτύου εθελοντών) έπρεπε να εμπιστευτούν ώστε να ενεργούν ειλικρινά κατά την έγκριση χρόνου συναλλαγών ή την εγγραφή τίτλων, δημιουργώντας εξαρτήσεις που το Bitcoin δεν είχε. Ο Szabo σημειώνει εδώ ότι "Το Nakamoto βελτίωσε ένα σημαντικό ελάττωμα ασφαλείας που είχε ο σχεδιασμός μου" και τελικά αποφάσισε να μην το αναπτύξει περαιτέρω. 

Ο θρίαμβος του Bitcoin ως του πρώτου βιώσιμου κρυπτονομίσματος στον κόσμο είναι μαρτυρία της ιδιοφυίας του Nakamoto και της καινοτόμου εργασίας άλλων εξέχοντων κρυπτογράφων. Η λευκή βίβλος του Bitcoin παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα σημαντικότερα ερευνητικά έγγραφα που δημοσιεύθηκαν ποτέ και ανοίγει τον δρόμο για μια επαναστατική νέα χρηματοοικονομική γραμμή.

Θέλετε να μάθετε περισσότερα για το πρώτο κρυπτονόμισμα στον κόσμο; Μεταβείτε στη σελίδα "Τι είναι το Bitcoin;" στο Κέντρο Μάθησης της Kraken για βαθύτερη ένεση. 

Εάν ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα για τους διάφορους τύπους κρυπτονομισμάτων που ήρθαν μετά το bitcoin, μπορείτε να επισκεφθείτε τη σελίδα "Τύποι Κρυπτονομισμάτων" του Kraken. 

Τώρα που μάθετε για την προέλευση του Bitcoin, είστε έτοιμοι να κάνετε το επόμενο βήμα και να αγοράσετε κάτι! Ξεκινήστε στο Kraken με μόλις 10 $.