Bryta kryptomyter: Bitcoin är inte backat av något

Reglerna för Bitcoin-protokollet anger att endast 21 miljoner bitcoin någonsin kommer att existera. Dessa monetära enheter släpps programmässigt ut i cirkulation och följer ett förutbestämt utgivningsschema som inte kan ändras av någon enskild person, företag eller regering.

För närvarande har ungefär 20 miljoner bitcoin redan släppts ut i cirkulation. De återstående mynten förväntas släppas gradvis ut i cirkulation under de kommande hundra åren eller så.

Denna bevisligen ändliga tillgång kombinerad med den censurresistenta, gränslösa och tillståndsfria naturen av bitcoin-transaktioner är vad som gör kryptovalutan värdefull. Dessa är unika inneboende egenskaper som fiat-valutor och andra tillgångsklasser inte har.

Dessutom är bitcoin mer bärbar, delbar och fungibel än fysisk valuta. Det kan också nås av vem som helst i världen med en smart enhet och en internetanslutning, vilket gör det till ett verkligt globalt valutasystem.

Bitcoin stöds av en kombination av komplex matematik och kryptografitekniker som gör att protokollet kan fungera. Mer specifikt använder Bitcoin en serie kryptografiska algoritmer för att säkra sitt nätverk och utfärda valutan.

Tillsammans lägger dessa algoritmer grunden för ett robust elektroniskt betalningssystem som är tillståndsfritt, gränslöst och censurresistent.

Bitcoin-protokollet, som det kallas, fungerar baserat på en uppsättning datorprogrammerade regler som dikterar viktiga parametrar för dess inhemska kryptovaluta. Ett distribuerat nätverk av volontärer följer dessa regler och utför viktiga roller, som gruvdrift, för att hjälpa till att upprätthålla och säkra nätverket med sina datorer. Volontärerna belönas ofta för sitt arbete på nätverket via gruvdriftsbelöningar.

På detta sätt kan Bitcoin ersätta en stor del av mänskligt engagemang med programvara. Du kan tänka på det som en automat. Protokollet fungerar till stor del automatiskt men kräver fortfarande människor för att hjälpa till att underhålla det.

Bitcoin förlitar sig på sitt nätverk av volontärer för att tillhandahålla säkerhet. 

Varje volontär underhåller sin egen kopia av Bitcoin blockchain, vilket i grunden fungerar som en oberoende huvudbokägare. Detta innebär att även om Bitcoin-nätverket teoretiskt skulle komprometteras, kan en fullständig historik över alla transaktioner återställas från en enda persons dator och, med tillräckligt många noder som rapporterar in, kan bekräftas vara sann och korrekt.

Det största hotet mot ett offentligt blockchain-nätverk som Bitcoins är en 51%-attack. Detta är när en person eller grupp av människor samlar tillräckligt med resurser för att få majoritetskontroll över nätverket. 

Om en enda enhet kan kontrollera mer än 51% av nätverkets hash-hastighet (den totala summan av all datorkraft som riktas mot mining) får de möjlighet att korrumpera integriteten i huvudboken. Detta kan innebära att man kan spendera medel två gånger och blockera inkommande transaktioner efter eget gottfinnande.

Sannolikheten för en 51%-attack minskar dock när nätverket växer i storlek. Ju fler volontärer som är engagerade i att bryta bitcoin, desto större blir hash-hastigheten. Detta innebär i sin tur att illvilliga aktörer måste skaffa en ännu större mängd datorkraft för att ta över nätverket. Vid nuvarande nivåer skulle det kosta en hisnande summa pengar att genomföra denna typ av attack mot Bitcoin.

Traditionellt sett var nationella valutor som den amerikanska dollarn eller det brittiska pundet stödda av motsvarande reserver av guld. Detta innebar att varje enhet av fysisk valuta kunde lösas in när som helst för sitt värde i guld.

Genom att koppla papperssedlar till en värdefull, begränsad råvara hjälpte det att säkerställa värdet av den underliggande valutan och begränsade mängden nya enheter som kunde utfärdas. 

Till slut kvävde bristen på guld den ekonomiska tillväxten och länder var ivriga att expandera snabbare än vad tillgången på guld skulle tillåta. Det ledde till att de övergav guldstandarden och kopplade bort sina valutor från något fysiskt stöd.

Hittills har alla nationella valutor övergått till "fiat"-valutor. Dessa har inget stöd från verkliga tillgångar. Istället beror värdet på den underliggande valutan på varje lands respektive regerings förmåga att betala av sin skuld.

Priserna på fiat-valutor är inte längre kopplade till värdet av en råvara, utan baseras på stabiliteten hos den regering som utfärdar dem samt de allmänna principerna för utbud och efterfrågan. Generellt sett, ju starkare en lands ekonomi är, desto högre efterfrågan och värde har dess fiat-valuta.

Utan stöd av guld har fiat-valutor inget inneboende värde. Deras enda monetära värde sätts av den tro som användarna har på sina respektive regeringar att upprätthålla ekonomisk stabilitet.

Genom överdriven tryckning av ny valuta och dess efterverkningar som orsakar inflation, faller köpkraften för dessa fiat-valutor vanligtvis betydligt över tid. Mellan 1900 och 2010 föll köpkraften för den amerikanska dollarn med 98%.

I vissa fall kan stigande priser leda till hyperinflation, vilket ofta betyder undergång för den underliggande fiat-valutan. Det är allmänt accepterat att hyperinflation inträffar när den månatliga inflationstakten överstiger 50% (när priserna på allmänna varor och tjänster blir 50% dyrare inom en månadsperiod).

Över 35 fiat-valutor har kollapsat på grund av hyperinflation under det tjugonde århundradet. När medborgarna inser att deras pengar snabbt deprecieras kan de besluta att byta dem mot andra utländska valutor eller råvaror för att skydda sig mot galopperande inflation. Hyperinflaterade valutor förlorar också sin internationella dragningskraft, vilket får länder att växla ut och hålla mer stabila tillgångar.

Fiat-valutor har därför endast värde och funktion när regeringar korrekt upprätthåller dem som ett betrott utbytesmedium.

På nationell nivå är fiat-valutor säkrade av banknätverket och brottsbekämpande myndigheter.

Banker skyddar insättarnas medel och är betrodda att säkra huvudregister, sina kunders personuppgifter och så vidare. 

Lokala myndigheter som polisen säkerställer att medborgarna inte skapar eller cirkulerar sin egen valuta.

På internationell nivå förlitar sig länder i slutändan på sina militärer för att säkra sina fiat-valutor. Som världens reservvaluta används den amerikanska dollarn för att reglera internationell handel och investeringar. Detta uppstod strax före avslutningen av andra världskriget, efter ett internationellt möte känt som Bretton Woods-konferensen.

Detta gav ett antal privilegier till USA, nämligen en konsekvent global efterfrågan på deras valuta. USA övergav guldstandarden 1971 och slutet av Bretton Woods-avtalet ratificerades formellt några år senare. För att upprätthålla dollarns status som världens reservvaluta måste USA nu upprätthålla sin militära makt för att säkerställa att länder fortsätter att använda den.

Övergripande är det tydligt att Bitcoin representerar ett transparent, globalt tillgängligt valutasystem som är bevisligen sällsynt, har en tydlig penningpolitik och hanteras uteslutande av sina användare. Vidare fungerar Bitcoin som ett gränsöverskridande, pålitligt betalningssystem som fungerar dygnet runt, 365 dagar om året.

Fiat-valutor, å sin sida, är ett tvångsmässigt genomdrivet utbytesmedel som endast ett fåtal har rätt att hantera. Med andra ord, fiat är inte heller "backat av något". Denna övervägning bör ge alla som använder samma argument mot bitcoin en stunds eftertanke.

Redo att ta nästa steg i din kryptoresa med den pålitliga och transparenta börsen? Klicka på knappen nedan för att komma igång med Kraken idag!