Vad är Bitcoins vitbok?

Den 31 oktober 2008 publicerades ett nio sidor långt forskningspapper i en online-kryptografi mailinglista som skisserade konceptet för en helt ny typ av pengar. 

Med titeln, “Bitcoin: Ett Peer-to-Peer Elektroniskt Kassasystem,” lovade den föreslagna Bitcoin-protokollet att tillhandahålla en tillitslös form av digital valuta som var gränslös, säkrad av kryptografi och fungerade utanför bankernas kontroll.

En anonym person eller grupp av människor kallad Satoshi Nakamoto släppte dokumentet mitt under en global finanskris som utlösts av kollapsen av USA:s bostadsmarknad — en händelse som senare skulle bli känd som den Stora Recessionen.

Vid den tiden gjorde bankerna miljarder dollar genom att paketera riskfyllda hypotekslån och avlasta dem på investerare som säkerställda skuldprodukter. Dessa produkter var enormt populära, delvis på grund av att framstående betygsbyråer ekonomiskt incitamenterades att betygsätta dem som högkvalitativa investeringar. 

Den amerikanska fastighetsmarknaden blomstrade på grund av rekordlåga räntor, vilket drev efterfrågan på dessa alltmer subprimära hypotekssäkrade värdepapper. 

Inevitabelt stannade fastighetsmarknaden när den ekonomiska aktiviteten i USA började dra sig tillbaka. 

Tusentals människor som hade beviljats hypotekslån utan att genomgå inkomstkontroller eller betala insättningar började att defaulta i massor. Detta orsakade att pensionsfonder, affärsbanker och andra finansiella institutioner som hade investerat stora summor pengar i osäkra skuldprodukter gick under. 

Kanske det mest kända exemplet var konkursen av Lehman Brothers bank, som många anser vara toppen av kollapsen.

Chockvågor från krisen spred sig genom globala finansmarknader, vilket orsakade omfattande recessioner. Under den Stora Recessionen förlorade otaliga människor sina jobb och hem. Men endast en amerikansk handlare har någonsin blivit arresterad.

Dramatiska förändringar var länge fördröjda.

Bitcoin-vita papper gav en översikt över hur Satoshi Nakamotos ambitiösa protokoll skulle fungera, inklusive:

• Hur bitcoin-transaktioner fungerar.

• Hur nätverkskonsensus och verifiering uppnås.

• Hur nätverket skyddas mot attacker.

Detta dokument var likt en teknisk konstitution. Det var ett styrande dokument för en ny form av pengar som var statslös och helt decentraliserad.

Genom att utnyttja befintliga tekniker från kryptografi och den spirande blockchain-bokföringstekniken, hävdade Nakamoto att det var möjligt att skapa ett digitalt betalningssystem som inte förlitade sig på en betrodd mellanhand. 

Istället föreslogs ett peer-to-peer-nätverk av volontärer som ett sätt att driva systemet, liknande hur ett Tor-nätverk fungerar. Detta, tillsammans med digitala signaturer som genererats med hjälp av komplex matematik och kryptografiska algoritmer, skulle tillåta användare att entydigt bevisa sitt ägande av medel utan att avslöja sin känsliga information. 

Anmärkningsvärt skulle bitcoin också ge användare den självständiga förmågan att godkänna sina egna transaktioner.

För att tillåta användare att godkänna sina egna transaktioner, utan en betrodd mellanhand som agerar i mitten, behövdes det ett system på plats som förhindrar bearbetning av ogiltiga transaktioner — nämligen dubbelutgifter av samma medel.

Nakamoto hanterade detta problem genom att införliva en konsensusmekanism som pionjärer av kryptografen och VD:n för Blockstream, Adam Back. Konsensusmekanismer är system som uppmuntrar en grupp av distribuerade användare, varav en majoritet inte känner varandra och inte på något sätt bör lita på varandra, att agera ärligt när de kommer överens om en enda datainmatning.

Känd som proof-of-work (PoW), kräver Backs mekanism att användare investerar sin tid och datorkraft för att vinna en kryptografibaserad tävling innan de utför den viktiga rollen av datavalidering. Genom att tvinga volontärer att ha något att förlora, minskades sannolikheten för att de skulle agera oärligt avsevärt.

Nakamoto insåg att ett peer-to-peer-drivet nätverk endast kan vara säkert om en majoritet av användarna agerar ärligt baserat på de regler som kodats in i protokollet. 

När nya block av transaktionsdata läggs till blockchain och verifieras av minst 51% av nätverket, skapas en enda "ärlig" kedja som alla är överens om är den sanna historien av giltiga transaktioner. Även om angripare försöker skapa sina egna ogiltiga block, kommer resten av nätverket att avvisa dem till förmån för den längsta kedjan.

Men vad händer om en majoritet av Bitcoin-blockchainen kontrolleras av en enda angripare, eller en samordnad grupp av angripare? Denna typ av attack — känd som en 51%-attack — skulle ge angripare makten att ändra ordningen på, och till och med blockera, inkommande transaktioner om de kunde överträffa den längsta kedjan och ersätta den med sin egen.

Men de skulle inte kunna skapa nya enheter av bitcoin på begäran eller ändra utgivningstakten. Dessa parametrar styrs av protokollets underliggande kod, inte av nätverksvaliderare.

Nakamoto liknade detta vid problemet med spelarnas ruin, där om inte angripare var konsekvent framgångsrika tidigt i sin attack, blir det allt mer osannolikt att de skulle kunna genomföra attacken och etablera en längre kedja.

Författaren/na av Bitcoin White paper verkade under pseudonymen, Satoshi Nakamoto.

Trots att de angav att de var en man från Japan i en av sina onlineprofiler, gjorde de pseudonyma programmerarna en omfattande insats för att dölja sin sanna identitet. 

År senare, efter att en lång lista av personer har försökt att göra anspråk på att vara Bitcoins skapare, är vi inte närmare att veta vem Satoshi Nakamoto är eller var.

Nakamoto arbetade med Bitcoin-protokollet under de första två åren av dess lansering, mellan 2009 och 2011. 

I april 2011 lämnade de ett meddelande där de överlämnade kontrollen av domänen Bitcoin.org till Martii Malmi – en av de tidigaste Bitcoin-utvecklarna. Många tror att detta var sista gången Nakamoto var aktiv online, även om oklara meddelanden har dykt upp några år senare från gamla konton.

Bitcoin.org var den första Bitcoin-relaterade webbplatsen, registrerad i augusti 2008 av Nakamoto och Malmi. Webbsidan var värd för det ursprungliga Bitcoin white paper-dokumentet i över ett decennium innan nChain Chief Scientist, Craig Wright, vann de automatiska upphovsrättsanspråken till det i en brittisk domstolsdom som meddelades 2021.

Framträdandet av Bitcoin white paper markerade första gången ett livskraftigt och tillgängligt digitalt valutasystem föreslogs för världen – ett som syftade till att ge makt åt individer och ta bort deras beroende av centraliserade finansiella institutioner.

Andra försök hade gjorts tidigare för att etablera en kryptografi-baserad digital valuta, men ingen hade någonsin utvecklats.

År 1998, ett decennium före utgivningen av Bitcoin white paper, publicerade kryptografen Wei Dai två förslag i cypherpunks e-postlista – en nu beryktad grupp av kryptografer som Satoshi Nakamoto och Adam Back tillhörde. I det presenterade han sitt eget elektroniska kontantsystem kallat B Money.

Till skillnad från Bitcoin förblev Dais B Money teoretisk. Hans första förslag kunde inte lösa problemet med dubbelutgifter, medan det andra förslaget involverade ett stabilcoin-liknande utgivningssystem som Dai senare erkände "inte var en fullständig praktisk design."

Många av de funktioner som utgjorde B Money skulle dock senare antas i Bitcoin-protokollet, inklusive ett peer-to-peer-nätverk, digitala signaturer och PoW-konsensusmekanismen. 

Under samma år som Dai föreslog B Money, konceptualiserade Nick Szabo – en annan medlem av den ursprungliga cypherpunkgruppen – Bit Gold. 

Som B Money hade Bit Gold ett antal liknande komponenter som Bitcoin, men det fanns också delar som var inneboende centraliserade. Servrar (frivilliga nätverksnoder) måste litas på för att agera ärligt när de tidsstämplar transaktioner eller registrerar titlar, vilket skapade beroenden som Bitcoin inte hade. Szabo noterade här att "Nakamoto förbättrade en betydande säkerhetsbrist som min design hade" och beslutade slutligen att inte utveckla den vidare. 

Bitcoins triumf som världens första livskraftiga kryptovaluta är ett bevis på Nakamotos geni och det innovativa arbetet från andra framstående kryptografer. Bitcoins vitbok förblir än idag en av de viktigaste forskningsartiklarna som någonsin publicerats och banade väg för en revolutionerande ny finansiell gräns.

Vill du lära dig mer om världens första kryptovaluta? Gå över till sidan “Vad är Bitcoin?” som finns i Krake ns Lärcentrum för en djupare dykt. 

Om du är intresserad av att lära dig mer om de olika typerna av kryptovalutor som kom efter bitcoin, kan du besöka Krake ns “Typer av kryptovaluta” sida. 

Nu när du har lärt dig om Bitcoins ursprung är du redo att ta nästa steg och köpa några! Kom igång på Kraken med så lite som $10.