¿Qué son las acciones?

Una acción es un instrumento financiero que representa la propiedad fraccionaria en una empresa, también conocida como “acciones.” Cuando compras acciones, estás comprando una parte de la corporación, que es una entidad legal que posee los activos de la empresa.

Por ejemplo, si una empresa emite 10,000 acciones y compras 100, técnicamente posees el 1% de la empresa, pero no el 1% de sus activos.

Esto puede ser un poco complicado de entender, pero piénsalo así: en lugar de poseer directamente los activos de la empresa, posees acciones en la empresa que los posee. Así que en el ejemplo anterior, posees el 1% de una entidad legal que posee los activos.

Poseer acciones te da derecho a dos cosas, igual a la cantidad de acciones que posees:

1. Un reclamo sobre parte de los activos de la empresa
2. Un reclamo sobre parte de las ganancias de la empresa

• Las acciones también se conocen como ‘equidades’.
• Las acciones son tipos de valores; activos financieros negociables que representan ya sea propiedad (como es el caso de las acciones), una obligación de deuda (bonos), o derechos de propiedad (opciones). Como resultado, están sujetas a regulaciones federales de valores.
• Hay dos tipos de acciones: comunes y preferentes. 
• Poseer una acción común típicamente te permite votar en las reuniones de accionistas
• Si bien poseer una acción puede darte derecho a una parte de las ganancias a través de dividendos, no todas las acciones pagan dividendos. A veces las empresas (particularmente aquellas que están creciendo rápidamente) pueden optar en su lugar por reinvertir las ganancias en la empresa. 

Hay muchas razones que impulsan a las empresas a emitir acciones, ya que hacerlo les permite crecer mientras también abre una gama de nuevas oportunidades: 

Para recaudar dinero

Las empresas necesitan efectivo para crecer, como abrir nuevas tiendas, construir productos o expandirse a nuevos mercados.

Para evitar asumir deudas

En lugar de pedir dinero prestado y pagar intereses, las empresas venden acciones y no tienen que devolver nada.

Para obtener más atención y confianza

Estar en una bolsa de valores puede mejorar su reputación, haciendo que clientes, socios e inversores las tomen más en serio.

Para comprar otras empresas

A veces, las empresas utilizan acciones en lugar de efectivo para comprar o fusionarse con otros negocios.

Para recompensar y retener a los empleados

Ofrecer acciones u opciones sobre acciones puede ayudar a atraer y motivar a los trabajadores al darles una participación en el éxito de la empresa.

Para permitir que los primeros inversores recuperen su inversión

Los fundadores, empleados tempranos o capitalistas de riesgo pueden finalmente vender algunas de sus acciones y ganar dinero.

Para saber cuánto vale la empresa

Cuando las acciones se negocian públicamente, ayuda a determinar el valor de mercado de la empresa basado en la oferta y la demanda.

Para cumplir con reglas o metas especiales

Algunas industrias o grandes acuerdos requieren que las empresas sean públicas, o simplemente les da más opciones.

Para cambiar la propiedad o atraer nuevos socios

Las empresas pueden emitir acciones para reestructurar quién posee qué, o para atraer nuevos inversores estratégicos.

Antes de que las acciones puedan ser negociadas públicamente, primero deben ser emitidas a la existencia. Esto ocurre a través de un proceso conocido como Oferta Pública Inicial (OPI). 

Las empresas trabajan con bancos de inversión para establecer un precio inicial y estructurar la oferta. Durante esta fase, las acciones se venden típicamente a grandes inversores institucionales—como fondos mutuos, fondos de cobertura y fondos de pensiones—que pueden comprar en grandes cantidades y ayudar a crear una demanda temprana.

Una vez que la OPI está completa, las acciones de la empresa se listan en una bolsa pública (como la NYSE o NASDAQ) donde cualquiera puede comprarlas o venderlas. Si la empresa va bien, el valor de las acciones puede aumentar, y los inversores pueden recibir una parte de las ganancias, llamadas dividendos. Los inversores también pueden vender sus acciones en cualquier momento en el mercado secundario. 

El precio de una acción cambia según cómo los inversores piensen que la empresa se desempeñará en el futuro, y hay muchos factores que juegan un papel aquí. 

El valor de una acción, o su precio por acción, está moldeado por múltiples factores, tanto internos a la empresa como externos en la economía más amplia. Las influencias específicas de la empresa incluyen los informes de ganancias, que revelan beneficios e ingresos que pueden influir en el interés de los inversores y hacer que los precios suban o bajen. Los cambios en el liderazgo, como el nombramiento de un nuevo CEO o equipo ejecutivo, también pueden afectar la confianza de los inversores. Además, el éxito o fracaso de nuevos productos, innovaciones o estrategias comerciales puede alterar drásticamente las percepciones sobre las perspectivas futuras de una empresa.

Fuera de la empresa en sí, factores de mayor envergadura como la economía en general y las condiciones del mercado también afectan los precios de las acciones. Por ejemplo, cuando las tasas de interés suben, los inversores pueden mover su dinero a opciones más seguras como los bonos en lugar de las acciones, lo que puede hacer que los precios de las acciones bajen. La inflación—cuando el costo de bienes y servicios aumenta—también puede perjudicar a las empresas al reducir sus ganancias, lo que a menudo lleva a valores de acciones más bajos. Por el contrario, cuando la economía va bien, las empresas tienden a desempeñarse mejor, y sus precios de acciones generalmente suben. A veces, sin embargo, los precios de las acciones se mueven simplemente por cómo se sienten los inversores. Las noticias, tendencias o el miedo a perderse algo pueden hacer que los precios suban o bajen, incluso si no ha cambiado nada importante sobre la empresa en sí. Esto se evidencia en las acciones meme, de las cuales puedes leer más aquí. 

Las tendencias del mercado, como los mercados alcistas (precios en aumento) y los mercados bajistas (precios en descenso), pueden influir en el comportamiento y la perspectiva general de los inversores. Los precios en aumento y en descenso pueden, por sí solos, impulsar la narrativa predominante. Además, las acciones individuales a menudo se mueven en conjunto con índices de mercado más amplios como el S&P 500 o el Dow Jones, comerciando en línea con el impulso más amplio. 

En última instancia, el precio de una acción está determinado por lo que los inversores están dispuestos a pagar en un momento dado, basado en su percepción de su valor actual y su potencial futuro.

Esta sección se centra en los riesgos y beneficios de las acciones comunes, el tipo de acción que se negocia en bolsas públicas como la NYSE y NASDAQ.

Los principales beneficios de las acciones son que permiten a los inversores ganar dinero o hacer crecer su cartera de varias maneras:

1. Los dividendos son pagos que algunas empresas hacen a sus accionistas, generalmente en efectivo. Es una forma de compartir las ganancias de la empresa con las personas que poseen sus acciones. Si una empresa anuncia un dividendo de $100,000 con 100,000 acciones en circulación, cada accionista recibirá $1 por cada acción que posea. Lo mejor es que los dividendos se pagan automáticamente a quienes poseen la acción. 
2. Apreciación de capital es el aumento en el valor de tu inversión a lo largo del tiempo.

En términos simples, es cuando la acción que compraste sube de precio — y ganas dinero al venderla por más de lo que pagaste.

Otros beneficios incluyen poder obtener exposición financiera a empresas como inversor minorista donde de otro modo no podrías. Además, los accionistas pueden desempeñar un papel en cómo se gestiona la empresa asistiendo a reuniones y votando sobre decisiones críticas.

Poseer acciones, al igual que cualquier instrumento financiero, conlleva riesgos inherentes, siendo el principal que puedes perder parte o la totalidad de tu inversión. Esto se conoce como una pérdida de capital. Es por esta razón que todos los inversores deben gestionar el riesgo adecuadamente al invertir en acciones. 

Como se mencionó anteriormente, muchos factores pueden hacer que el precio de una acción baje, todos los cuales están fuera del control de los inversores. Los accionistas pueden votar sobre ciertos asuntos, pero el rendimiento de la empresa depende en última instancia de la gestión, así como de las condiciones del mercado en general. Una empresa puede estar funcionando bien, pero eso puede no reflejarse necesariamente en el precio si el mercado en general es bajista. 

Otro factor a considerar es el impacto de la volatilidad del mercado y el impacto emocional que esto puede tener en los inversores. Estar sobreexpuesto a una acción puede alentar a los inversores a vender una acción antes de que se recupere. 

No hay garantías de nada como inversor en el mercado de valores. Puedes formular una tesis integral basada en una investigación extensa, pero el mercado puede simplemente no apoyar tu tesis. Nunca puedes estar seguro de si estarás en lo correcto o equivocado, por lo que gestionar el riesgo es tan importante. Ningún inversor tiene razón el 100% del tiempo.

Las acciones juegan un papel central tanto en las finanzas corporativas como en la inversión personal. Permiten a las empresas recaudar capital para crecer mientras ofrecen a los inversores la oportunidad de construir riqueza a través de la propiedad. Sin embargo, con este potencial viene el riesgo — desde la volatilidad del mercado hasta el rendimiento de la empresa — lo que hace que entender cómo funcionan las acciones sea esencial para cualquiera que busque invertir. Al aprender los conceptos básicos de la propiedad de acciones, cómo se determinan los precios de las acciones y los riesgos y recompensas involucrados, los inversores pueden tomar decisiones más informadas y seguras en el mercado.

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