¿Qué es Bitcoin (BTC)? Guía completa

Bitcoin es una forma de moneda digital propuesta por primera vez en 2008 por una persona, o grupo de personas, conocido como Satoshi Nakamoto.

A diferencia de las divisas tradicionales, Bitcoin opera como un sistema descentralizado que no está bajo el control de Gobiernos ni de bancos centrales. En su lugar, se basa en una red de usuarios que mantienen sus operaciones de forma colectiva a través de un libro mayor digital llamado blockchain.

El protocolo de Bitcoin está basado en tres componentes esenciales:

• Criptografía de claves públicas y privadas: el software de monedero asigna a los titulares de bitcoins una clave pública y otra privada. Las claves públicas se usan con el objetivo crear direcciones de monedero públicas para recibir transacciones y verificar firmas digitales. Las claves privadas son como contraseñas y se usan para crear firmas digitales que demuestren que eres titular de los fondos a la hora de hacer transacciones.
• Red de igual a igual: Los hashes de nodos hacia el nodo raíz, los equipos que ejecutan el software, revisan las transacciones para garantizar que se siguen las reglas del software. Después, los mineros de Bitcoin (hashes de nodos hacia el nodo raíz que usan un programa informático especializado que les permite verificar las nuevas transacciones enviadas) compiten por el derecho de proponer un nuevo lote de transacciones pendientes para que se una a la blockchain.
• Una oferta limitada: según las normas de software, no puede haber más de 21 millones de bitcoins en circulación, un límite que otorga valor a Bitcoin.

Bitcoin se creó para que funcionase como un medio digital de intercambio que permitiera a los usuarios comprar, vender y operar sin intermediarios centralizados. Su naturaleza descentralizada y sus estrictas normas de oferta contribuyen a su propuesta de valor única.

Si comprendes Bitcoin, puedes obtener información valiosa sobre una revolucionaria tecnología financiera, explorar sus posibles riesgos y ventajas, así como descubrir cómo está dando forma al panorama financiero mundial. En esta guía, nos adentraremos en los aspectos fundamentales de Bitcoin, exploraremos varios casos de uso y abordaremos los factores que incluyen en el precio.

Satoshi Nakamoto es el seudónimo usado por el desconocido creador de Bitcoin y de la tecnología blockchain de Bitcoin.

A pesar del amplio uso y la popularidad de Bitcoin, la verdadera identidad de Satoshi Nakamoto sigue siendo un misterio. Con los años, muchas personas han afirmado ser el verdadero Satoshi Nakamoto, pero nadie ha sido capaz de mostrar pruebas convincentes que respalden sus afirmaciones.

Sea quien fuere, Nakamoto se tomó muchas molestias por mantener su anonimato. Este misterio ha potenciado el atractivo y la fascinación acerca de los orígenes de Bitcoin. Nakamoto creó el primero bloque de Bitcoin, denominado bloque génesis, el 3 de enero de 2009.

Se suele especular con que reputados criptógrafos, como los programadores informáticos Nick Szabo y Finney (este último ya fallecido) son Nakamoto. En enero de 2009, Nakamoto envió 10 BTC a Finney, lo que supuso la primera transacción de Bitcoin registrada. Esta transacción demostró el potencial de Bitcoin como moneda digital y sentó las bases para el uso que se le daría en el futuro.

Bitcoin (BTC) es una divisa virtual que opera a través de la red descentralizada de Bitcoin, lo que significa que ningún Gobierno o institución financiera la controla. Todas las transacciones se almacenan en un libro mayor público llamado la blockchain Bitcoin, que conforma una base de datos totalmente accesible y transparente.

La red de Bitcoin es un sistema de divisas virtuales descentralizado que opera sin un banco central, una autoridad gubernamental ni un intermediario. En su lugar, se basa en una red de ordenadores repartidos por todo el mundo para mantener la integridad del sistema.

Esta comunidad de nodos distribuida por todo el mundo es lo que conforma la red de Bitcoin. Los nodos son ordenadores que están conectados a la red de Bitcoin y ayudan a validar las transacciones. Cualquier persona del mundo puede ejecutar su propio hash de nodos hacia el nodo raíz y participar en la red para asegurar que la blockchain no la controle una única entidad. Esta descentralización permite que el sistema sea seguro y resiliente.

Cuando alguien envía bitcoins a otra persona, una red de mineros se encarga de verificar la transacción. Los mineros usan sus máquinas para generar hashes mediante un proceso de ensayo y error con el objetivo de producir un hash que cumpla el objetivo definido por la red o lo supere. Este proceso está designado para animar a los mineros a proponer nuevos bloques válidos al exigirles que inviertan tiempo, energía y dinero en participar en la red.

Este método de generar un acuerdo entre los usuarios sin confiar en un control centralizado se conoce como mecanismo de consenso.

A los mineros que tienen éxito y son capaces de generar hashes que prevalecen se les otorga el derecho de añadir el bloque que propongan a la blockchain. Después, el resto de los mineros de la red verifican de forma conjunta las transacciones del bloque. Para ello, comprueban que el remitente tiene suficientes bitcoins para realizar la transacción y que no está intentando gastar dos veces su balance.

Una vez que la red verifica el bloque propuesto, se une de forma permanente a la blockchain de Bitcoin. Nadie puede alterar los datos almacenados en los bloques una vez que se han confirmado en la blockchain.

Hay aproximadamente 20 millones de bitcoins en circulación.

Para incentivar a los mineros a seguir compitiendo entre ellos para proponer nuevos bloques y proteger la red, los ganadores de la competición de minería de Bitcoin reciben una recompensa en forma de bloque, la cual consiste en bitcoins recién minados más las comisiones de las transacciones incluidas en el bloque propuesto.

Satoshi Nakamoto diseñó la red de Bitcoin para que se autorregulara. La dificultad para minar bitcoins se ajusta automáticamente cada 2.016 bloques (cada dos semanas aproximadamente) para mantener una media de descubrimiento de bloques de 10 minutos. Si los bloques se minan demasiado rápido, el algoritmo eleva la dificultad y, si se minan demasiado lento, la reduce. De esta forma, se asegura que el flujo de nuevos bitcoins en circulación sea estable y predecible.

En abril de 2024, esta recompensa era de 3,125 BTC por bloque. Esta recompensa se reduce a la mitad cada 210.000 bloques en un proceso conocido como el halving de Bitcoin. Una vez que el número de bitcoins en circulación alcance los 21 millones (el límite máximo), el protocolo no liberará más monedas.

Si bien es cierto que se sabe que la minería de bitcoins es un proceso que consume mucha energía, los últimos avances tecnológicos han reducido la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al proceso. Muchos de los principales mineros se centran ahora en usar fuentes de energía renovables. Sin embargo, puede que quienes minan desde casa sigan necesitando usar hardware y software que aumenten el consumo de energía.

Bitcoin se diseñó inicialmente como un sistema de pago de igual a igual.

No obstante, el hecho de que cada vez tenga más casos de uso se sustenta en una serie de factores como su valor al alza, la competición de otras blockchains y criptomonedas y los avances en la tecnología subyacente que procesa la información de la blockchain de Bitcoin.

Uno de los primeros y más sencillos usos de Bitcoin fue como sistema de efectivo electrónico, ya que permite a los usuarios transferir fondos online sin necesidad de un tercero que actúe de intermediario, como un banco o un procesador de pagos. Las transacciones de Bitcoin suelen ser más rápidas y económicas que los métodos de pago internacionales tradicionales.

Para pagar con Bitcoin, los usuarios necesitan un monedero digital que almacene sus claves privadas. Este componente es esencial para que puedan acceder a sus bitcoins y gastarlos. La red de Bitcoin verifica las transacciones y las procesa de forma que sean precisas y seguras.

Muchos negocios aceptan ahora Bitcoin como método de pago, incluidos los comercios online y algunas tiendas físicas. Sin embargo, aún no se acepta de forma tan extendida como los métodos de pago tradicionales (por ejemplo, tarjetas de crédito o PayPal).

Otro uso de Bitcoin es como reserva de valor.

Puesto que la oferta se gestiona mediante un código informático y sigue una estricta programación de emisión, algunas personas lo ven como una divisa más estable y segura.

La oferta limitada, la protección frente a falsificaciones y la portabilidad que ofrece Bitcoin lo vuelven aún más atractivo como almacén de valor. En comparación con el oro, Bitcoin es más fácil y barato de almacenar, más divisible y muy portátil. Algunas personas compran bitcoins como inversión especulativa, con la esperanza de que su valor aumente de forma constante con el tiempo.

Sin embargo, el valor del bitcoin puede ser volátil y su precio ha registrado grandes fluctuaciones en el pasado. Esta volatilidad del precio implica que puede que no sea adecuado para todo el mundo como inversión a corto plazo.

Aunque Bitcoin se usa como un medio para intercambiar y almacenar valor al margen del sistema financiero tradicional, es mucho más que eso.

Hoy en día, Bitcoin se usa de varias formas que sobrepasan su propósito inicial de ser un “sistema de efectivo electrónico de igual a igual”. Muchos visionarios de todo el mundo están basándose en Bitcoin y encontrando formas innovadoras de aprovechar la fiabilidad de la red de blockchain más grande del mundo.

Una de las formas más sencillas de comprar Bitcoin (BTC) es usar plataformas de trading de criptomonedas como Kraken. Estas plataformas suelen admitir varias monedas de dinero fiduciario, lo que permite a los usuarios intercambiar sus divisas nacionales por criptomonedas.

Bitcoin, como el resto de las criptos, solo existe de forma digital. Para almacenar estos activos, los tenedores deben contar con monederos de bitcoins especializados. Muchas empresas emergentes de bitcoins se centran en ofrecer soluciones de almacenamiento seguro a los usuarios.

Los monederos de criptomonedas de hardware (también llamados monederos fríos) son dispositivos físicos que almacenan de forma segura las claves privadas de los usuarios, que son necesarias para firmar transacciones y gastar bitcoins.

La mayoría del tiempo no están conectados a Internet, por lo que se suele considerar que los monederos de hardware son más difíciles de piratear.

Para usarlos, debes conectarte a un ordenador o a un dispositivo móvil y firmar transacciones con tu clave privada, la cual está protegida por un PIN que solo tú conoces. Para realizar una transacción, el usuario conecta el monedero de criptomonedas de hardware a un ordenador o dispositivo móvil, y firma la transacción con su clave privada.

Dado que las claves privadas se almacenan en el dispositivo, no son vulnerables a los ataques online. Además, los monederos de hardware son portátiles, lo que significa que los usuarios pueden llevar sus bitcoins consigo allá donde vayan.

Si quieres obtener más información, echa un vistazo a nuestro artículo ¿Qué es un monedero de hardware de criptomonedas?

Los monederos de software, o monederos calientes, son monederos digitales almacenados en una plataforma de software a los que se puede acceder a través de un ordenador, un smartphone o una tableta.

Estos monederos son normalmente gratuitos y permiten acceder de forma sencilla a los bitcoins desde cualquier parte siempre que se tenga acceso a Internet. Se suele considerar que monederos de software son más fáciles de usar que los de hardware.

Sin embargo, también son vulnerables a ataques y software malicioso, por lo que son menos seguros que los monederos de hardware.

Si quieres obtener más información, consulta nuestro artículo sobre monederos Web3: Guía completa.

Las principales diferencias entre los monederos de software y los de hardware son la seguridad y la comodidad.

Los monederos de software, o monederos calientes, son más vulnerables a ataques y software malicioso porque están conectados a Internet en todo momento. No obstante, también son más cómodos si se hacen transacciones con frecuencia, ya que te permiten acceder a tus bitcoins rápidamente estés donde estés.

Por otra parte, los monederos de hardware, o monederos fríos, son más caros, pero ofrecen un mayor nivel de seguridad. La mayoría del tiempo no están conectados a Internet, por lo que reducen de forma significativa el riesgo de ciberataques. Aunque son más seguros, pueden resultar menos cómodos para los usuarios que necesitan acceder a sus fondos con regularidad.

En última instancia, saber cuál es el monedero de criptomonedas “ideal” para ti consiste en saber si quieres priorizar una mayor seguridad o una mayor comodidad en tu estrategia de criptos.

Ahora que lo has aprendido todo sobre Bitcoin, ¿tienes todo listo para dar el siguiente paso en tu andadura criptográfica? Kraken te permite comprar Bitcoin y más de 300 tipos de criptomonedas adicionales.

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