Che cosa sono gli smart contract sulla blockchain? Quattro casi d'uso reali

Gli smart contract stanno rivoluzionando il modo in cui vengono condotte le transazioni. Questi contratti che si eseguono automaticamente garantiscono il rispetto dei loro termini in base a regole prestabilite, eliminando la necessità di intermediari in un'ampia gamma di processi. Questa automazione migliora l'efficienza, riduce i costi e aumenta la fiducia, garantendo che le transazioni vengano eseguite esattamente come concordato.

Prima dell'avvento degli smart contract, la creazione di protocolli complessi per le criptovalute che consentissero a più parti di effettuare transazioni in modo affidabile era quasi impossibile. Le applicazioni tradizionali, come Uber o Airbnb, si affidavano alle autorità centrali per far rispettare gli obblighi tra clienti e venditori.

Gli smart contract, alimentati dalla tecnologia blockchain, offrono un metodo più sicuro, efficiente e trasparente per l'esecuzione dei contratti. Automatizzando le transazioni sulla base di regole predefinite e codificate nella loro programmazione, gli smart contract consentono di utilizzare sistemi trustless in cui le parti possono effettuare transazioni direttamente tra loro, senza dover passare dalle autorità centrali.

In questo articolo esploreremo la storia degli smart contract, il loro funzionamento, i loro principali vantaggi e limiti e il modo in cui stanno promuovendo il cambiamento in diversi settori.

Gli smart contract sono programmi che si eseguono automaticamente, archiviati sulla blockchain, che eseguono transazioni in base a condizioni prestabilite. A differenza dei contratti tradizionali, che dipendono dal linguaggio giuridico e da intermediari, gli smart contract utilizzano il codice per eseguire automaticamente le azioni quando vengono soddisfatti criteri specifici.

Possiamo pensare agli smart contract come a distributori automatici digitali: basta inserire il pagamento corretto e la macchina eroga il prodotto, il servizio o l'asset oggetto del contratto. Questo processo automatizzato aumenta l'efficienza ed elimina la necessità di intermediari.

Gli smart contract, essendo archiviati su blockchain decentralizzate, facilitano le transazioni in modo trasparente. La loro natura immutabile garantisce che rimangano inalterabili una volta implementati, offrendo sicurezza e affidabilità in diverse applicazioni.

Il concetto di smart contract fu introdotto nel 1994 da Nick Szabo, un informatico e avvocato americano che sviluppò anche l'idea del "Bit Gold" nel 1998. 

L'idea di Szabo era quella di creare protocolli computerizzati in grado di eseguire automaticamente i termini contrattuali, ispirandosi ai metodi di transazione elettronica come i sistemi POS (Point-of-Sale).

In un articolo del 1996, Szabo definì uno smart contract come "un insieme di promesse, espresse in forma digitale, inclusi i protocolli all'interno dei quali le parti eseguono le altre promesse". Predisse che i titoli e i derivati avrebbero potuto essere combinati in strumenti finanziari complessi, standardizzati e scambiati in modo efficiente grazie all'analisi computerizzata.

Molte delle previsioni di Szabo si avverarono prima ancora della nascita della tecnologia blockchain. Oggi il trading di derivati si basa in gran parte su network informatici, utilizzando sofisticate strutture con termini, proprio come Szabo aveva previsto.

Sebbene qualcuno ipotizzi che Szabo possa essere il creatore anonimo di Bitcoin, Satoshi Nakamoto, lui ha sempre negato queste voci. Il suo lavoro preliminare, tuttavia, ha gettato le basi per gli smart contract, che oggi sono parte integrante della tecnologia blockchain e stanno plasmando il futuro della finanza e della tecnologia.

Gli smart contract sono programmi archiviati sulla blockchain che si eseguono automaticamente e che eseguono transazioni in base a condizioni stabilite a monte. Seguono una semplice logica "se-allora" codificata nel protocollo blockchain.

Una volta implementato, uno smart contract viene distribuito nel network blockchain, in attesa di specifici eventi scatenanti, come un pagamento o una data prestabilita. Quando le condizioni specificate sono soddisfatte e confermate, il contratto esegue automaticamente le azioni programmate.

La struttura decentralizzata della blockchain garantisce che l'esecuzione dei termini definiti nello smart contract sia trasparente, verificabile e resistente alle manomissioni. Ogni nodo del network valuta il contratto e conferma il risultato, eliminando la necessità di intermediari e riducendo al minimo le possibilità di manipolazione.

Sebbene Ethereum rimanga una delle piattaforme più popolari per lo sviluppo di smart contract, questi sono supportati anche da altre blockchain come Tezos, Solana, Polkadot e Cardano. Il codice del contratto è pubblicamente verificabile, consentendo a chiunque di esaminarne la logica.

Gli smart contract sono scritti in linguaggi di programmazione come Solidity, Plutus e Michelson.

Automatizzando e rendendo sicura l'esecuzione dei contratti, gli smart contract possono potenzialmente migliorare l'efficienza in diversi settori, tra cui la finanza e la gestione della supply chain. Questi software intelligenti rappresentano un notevole progresso nelle transazioni e nei contratti digitali.

Per una comprensione più approfondita delle possibilità offerte dagli smart contract, consulta il nostro articolo Cosa si può fare con la tecnologia blockchain?

Gli smart contract, alimentati dalla tecnologia blockchain, rappresentano un progresso significativo nel modo in cui vengono gestiti i contratti e le transazioni. Offrono una serie di vantaggi che semplificano i processi, aumentano la sicurezza e creano fiducia. Tuttavia, presentano anche alcune limiti che possono influire sulla loro efficacia.

Ecco quattro dei vantaggi più importanti degli smart contract:

• Automazione ed efficienza: gli smart contract eseguono e fanno rispettare automaticamente i termini senza bisogno di interventi manuali, rendendo i processi più rapidi ed efficienti.
• Risparmi sui costi: eliminando gli intermediari e riducendo le attività amministrative, gli smart contract possono ridurre i costi delle transazioni e le commissioni.
• Trasparenza e fiducia: la natura immutabile e trasparente delle blockchain garantisce che tutti i termini contrattuali e le transazioni siano visibili e non possano essere modificati, favorendo così la fiducia tra le parti.
• Sicurezza: le caratteristiche decentralizzate e crittografiche della tecnologia Blockchain proteggono dalle modifiche non autorizzate e dalle frodi.

Nonostante i loro vantaggi, gli smart contract presentano anche diversi limiti:

• Soggettività: la funzionalità degli smart contract si limita a ciò che è scritto nel loro codice. Se un contratto richiede un giudizio soggettivo o una certa flessibilità, è molto difficile integrare questi aspetti nella progettazione.
• Complessità elevata in caso di modifiche: se nel codice sono presenti bug o lacune, la modifica di uno smart contract può essere molto complessa. Spesso richiede un lavoro significativo da parte della comunità e il consenso dei nodi del network.

• Integrazione dei dati del mondo reale: molti smart contract necessitano di dati reali (come i valori delle valute, i prezzi delle azioni o le località di spedizione) per essere eseguiti correttamente. Anche se oracoli come Chainlink e Band Protocol aiutano a fornire dati off-chain alla blockchain, l'integrazione di queste informazioni può essere complessa.

Gli sviluppatori stanno iniziando ora a sfruttare il potenziale degli smart contract, che sono destinati a rivoluzionare più settori, oltre alla blockchain. Con il progredire della tecnologia e la sua crescente adozione, le possibilità degli smart contract si stanno espandendo rapidamente, creando opportunità in settori che tradizionalmente si affidano a intermediari e alla supervisione manuale.

Il futuro degli smart contract va oltre la sostituzione dei contratti tradizionali: l'obiettivo è rimodellare interi settori eliminando i colli di bottiglia, riducendo i costi e creando un'economia digitale più trasparente, sicura ed efficiente.

Di seguito riportiamo alcuni esempi significativi di come gli smart contract vengono utilizzati in diversi settori dell'economia globale.

Gli smart contract possono snellire il processo di concessione del mutuo automatizzando la verifica delle informazioni del richiedente, i piani di ammortamento e l'erogazione del mutuo. Questo riduce la dipendenza da intermediari come banche o avvocati. Inoltre, aiutano a garantire che tutte le parti coinvolte rispettino i propri obblighi in modo trasparente ed efficiente. Ad esempio, uno smart contract potrebbe rilasciare automaticamente i fondi a un venditore al completamento di determinati passaggi fondamentali, come la perizia della casa e le verifiche del credito.

Gli smart contract basati sulla blockchain possono migliorare la sicurezza e la privacy nell'ambito della gestione delle identità digitali. Gli individui possono avere un maggiore controllo sui propri dati personali, scegliendo di condividere con terzi solo le informazioni necessarie. L'Estonia, ad esempio, ha implementato un sistema di identità digitale basato su blockchain che mira a consentire ai cittadini di autenticare la propria identità, firmare documenti e accedere ai servizi in modo sicuro senza intermediari.

Gli smart contract possono migliorare la trasparenza e la tracciabilità delle supply chain, tracciando il movimento delle merci dalla produzione alla consegna. Ogni fase del processo viene registrata sulla blockchain, assicurando che siano ridotte al minimo manomissioni o frodi.

Gli smart contract possono migliorare l'efficienza e l'integrità degli studi clinici automatizzando il processo di reclutamento dei pazienti, la raccolta dei dati e la gestione del consenso. Garantiscono il rispetto pedissequo dei protocolli di sperimentazione e l'archiviazione sicura dei dati sulla blockchain. Ad esempio, gli smart contract possono automatizzare l'erogazione di versamenti ai team di ricerca al raggiungimento di specifiche tappe, come il reclutamento dei partecipanti o la presentazione dei dati. In questo modo, si riduce il rischio di errore umano e si aumenta la trasparenza del processo.

La comprensione degli smart contract evidenzia il potenziale di trasformazione della tecnologia blockchain e la sua crescente importanza per gli investitori. È possibile cogliere nuove opportunità di investimento e migliorare l'efficienza delle transazioni sfruttando gli smart contract.

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