Che cos'è il Bitcoin (BTC)? Una guida completa

Il Bitcoin è una forma rivoluzionaria di valuta digitale introdotta nel 2008 da una persona o un gruppo di persone sotto lo pseudonimo di Satoshi Nakamoto.

Diversamente dalle valute tradizionali, il Bitcoin funziona come un sistema decentralizzato, non sottoposto al controllo di banche centrali o governi. Si avvale invece di un network di utenti che gestiscono collettivamente il suo funzionamento tramite un ledger digitale, chiamato blockchain.

Il protocollo Bitcoin si basa su tre componenti essenziali:

• Crittografia a chiave pubblica e privata: il software wallet assegna ai proprietari di Bitcoin sia una chiave pubblica sia una chiave privata. La chiave pubblica consente di creare un indirizzo di wallet pubblico per ricevere le transazioni in entrata e verificare le firme digitali. La chiave privata funge da password e viene utilizzata per creare firme digitali che attestano la proprietà dei fondi quando si inviano transazioni.
• Networking peer-to-peer: i nodi, ovvero i computer che eseguono il software, esaminano le transazioni per garantire che vengano rispettate le regole del software. I miner di Bitcoin, ossia i nodi che utilizzano un programma software specializzato per verificare le transazioni inoltrate, competono quindi per ottenere il diritto di proporre un nuovo batch di transazioni in sospeso per partecipare alla blockchain.
• Offerta limitata: secondo le regole del software, il numero massimo di Bitcoin in circolazione non dovrà mai essere superiore a 21 milioni, un limite che determina il valore dell’asset.

Il Bitcoin è stato creato essenzialmente come mezzo di scambio digitale che consente agli utenti di acquistare, vedere e fare trading di asset senza avvalersi di intermediari centralizzati. La proposta di valore unica del Bitcoin dipende dalla sua natura decentralizzata e dalle rigide regole che ne limitano la disponibilità.

Comprendendo come funziona il Bitcoin, puoi acquisire una conoscenza più approfondita di questa tecnologia finanziaria rivoluzionaria, valutarne i potenziali rischi e vantaggi e scoprire in che modo sta ridisegnando il panorama mondiale della finanza. In questa guida, approfondiremo i principali aspetti del Bitcoin, ne esamineremo i diversi casi d’uso e illustreremo i fattori che influiscono sul suo prezzo.

Satoshi Nakamoto è lo pseudonimo utilizzato dall’ideatore sconosciuto del Bitcoin e della sua tecnologia blockchain.

Nonostante la popolarità e l’ampia diffusione del Bitcoin, la vera identità di Satoshi Nakamoto è ancora avvolta nel mistero. Nel corso degli anni molte persone hanno affermato di essere il vero Satoshi Nakamoto, ma nessuna di queste è stata in grado di dimostrarlo in modo inconfutabile.

Chiunque sia, o sia stato, Nakamoto, si è impegnato al massimo per mantenere l’anonimato. Questo mistero ha contribuito a incrementare il fascino e l'interesse sulle origini del Bitcoin. Il 3 gennaio 2009 Nakamoto ha estratto il primo blocco di Bitcoin, chiamato”Genesis Block”.

Si è spesso ipotizzato che dietro lo pseudonimo di Nakamoto si potesse celare un celebre crittografo, come Nick Szabo o Hal Finney. La prima transazione in Bitcoin registrata avvenne nel gennaio 2009, quando Nakamoto inviò 10 BTC a Finney. Questa transazione dimostrò il potenziale del Bitcoin come valuta digitale e gettò le basi per il suo futuro utilizzo.

Il Bitcoin (BTC) è una valuta virtuale che opera tramite il network Bitcoin decentralizzato, il che significa che non è controllato da nessun governo o istituto finanziario. Tutte le transazioni vengono memorizzate in un ledger pubblico, noto come blockchain Bitcoin, che opera come un database trasparente e completamente accessibile.

Il network Bitcoin è un sistema di valuta virtuale decentralizzato che opera senza il coinvolgimento di alcuna banca centrale, autorità governativa o intermediario. Si avvale invece di una rete di computer in tutto il mondo per mantenere l'integrità del sistema.

Una community globale di nodi distribuiti forma il network Bitcoin. I nodi sono dei computer connessi al network Bitcoin e aiutano a convalidare le transazioni. Chiunque può gestire il proprio nodo e partecipare al network, facendo sì che la blockchain non sia controllata da una singola entità. Questa decentralizzazione contribuisce a garantire la resilienza e la sicurezza del sistema.

Quando un utente invia Bitcoin a un'altra persona, la transazione viene verificata da un network di “miner”. I miner utilizzano le loro macchine per generare hash in un processo di tipo “trial and error”, con l’obiettivo di creare un hash che soddisfi o superi una serie di requisiti target stabiliti dal network. Tale processo è concepito in modo tale da incoraggiare i miner a proporre nuovi blocchi validi, spendendo tempo, energia e denaro per partecipare al network.

Questo metodo che consente agli utenti di trovare un accordo senza ricorrere a una forma di controllo centralizzato è noto come meccanismo di consenso.

Ai miner che riescono a generare hash vincenti viene concesso il diritto di aggiungere i blocchi proposti alla blockchain. Gli altri miner che partecipano al network si occupano di verificare collettivamente le transazioni del blocco, controllando che il mittente abbia abbastanza Bitcoin per eseguire la transazione e che non cerchi di spendere il doppio del proprio saldo.

Una volta che il blocco proposto è convalidato dal network, viene aggiunto in modo permanente alla blockchain Bitcoin. Nessuno può modificare i dati memorizzati nei blocchi dopo che sono stati inseriti nella blockchain.

Attualmente ci sono circa 20 milioni di Bitcoin in circolazione.

Per incentivare i miner a continuare a competere tra loro per proporre nuovi blocchi e garantire la sicurezza del network, i vincitori della competizione per il mining di Bitcoin vengono premiati con la ricompensa del blocco. Questa ricompensa è costituita da Bitcoin di nuovo conio, in aggiunta alle commissioni relative alle transazioni incluse nel blocco proposto.

Sathoshi Nakamoto ha progettato il network Bitcoin in modo tale che potesse autoregolamentarsi. La difficoltà del mining di Bitcoin si adegua automaticamente ogni 2.016 blocchi (circa ogni due settimane) per mantenere un tempo di estrazione medio di 10 minuti. Se il mining dei blocchi avviene troppo rapidamente, la difficoltà dell’algoritmo aumenta, mentre diminuisce nel caso sia troppo lento. Questo meccanismo garantisce che i nuovi Bitcoin entrino in circolazione con un flusso costante e prevedibile.

Ad aprile 2024, la ricompensa del blocco era pari a 3,125 BTC a blocco. La ricompensa viene dimezzata ogni 210.000 blocchi mediante un processo noto come halving di Bitcoin. Quando il numero di Bitcoin in circolazione raggiunge il limite massimo di 21 milioni, il protocollo non rilascerà più crypto.

Sebbene il mining di Bitcoin consumi una quantità elevata di energia, i recenti sviluppi tecnologici hanno consentito di ridurre le emissioni di gas a effetto serra associate al processo. Molti dei più importanti miner ora puntano a utilizzare fonti energetiche rinnovabili. Tuttavia, per fare mining da casa, è ancora necessario disporre di hardware e software specializzati che comportano un consumo energetico più elevato.

Il Bitcoin è stato inizialmente progettato come un sistema di pagamento peer-to-peer.

L’espansione dei suoi casi d’uso, tuttavia, dipende da una serie di fattori, tra cui il valore crescente, la concorrenza di altre blockchain e criptovalute e i progressi della tecnologia sottostante che elabora le informazioni per la blockchain Bitcoin.

Uno dei primi e più semplici utilizzi del Bitcoin è stato come sistema di pagamento elettronico. Consente agli utenti di trasferire fondi online senza la necessità di avvalersi di un intermediario di fiducia, come una banca o un processore di pagamenti. Le transazioni in Bitcoin sono spesso più rapide e convenienti rispetto ai tradizionali metodi di pagamento internazionali.

Per effettuare pagamenti con Bitcoin, gli utenti devono disporre di un wallet digitale in cui sono conservate le loro chiavi private. Questo componente è indispensabile per poter accedere al servizio e pagare in Bitcoin. Il network Bitcoin verifica ed elabora le transazioni, garantendone l’accuratezza e la sicurezza.

Molti esercenti ora accettano Bitcoin come metodo di pagamento, inclusi i rivenditori online e persino alcuni negozi fisici. Tuttavia, non è ancora accettato così diffusamente come i metodi pagamento tradizionali, come le carte di credito o PayPal.

Il Bitcoin viene anche utilizzato come riserva di valore.

Poiché l’offerta è gestita da un codice informatico e segue un piano di emissione rigoroso, alcune persone lo ritengono una forma di valuta più stabile e sicura.

L’offerta limitata, la resistenza alla contraffazione e la portabilità accrescono ulteriormente l’attrattività del Bitcoin come riserva di valore. Rispetto all’oro, il Bitcoin è più facile ed economico da conservare, più divisibile ed estremamente semplice da trasferire e utilizzare. Alcune persone acquistano Bitcoin come investimento speculativo, con la speranza che il suo valore aumenti nel tempo.

Tuttavia, il valore del Bitcoin può essere volatile e il suo prezzo ha subito ampie fluttuazioni nel passato. Questa volatilità di prezzo indica che potrebbe non essere adatto a tutti come investimento a lungo termine.

Sebbene venga utilizzato come un pratico mezzo di scambio e come riserva di valore, il Bitcoin è molto più di questo.

Oggi il Bitcoin è usato in svariati modi, che vanno al di là della finalità iniziale di fornire un “sistema di pagamento elettronico peer-to-peer”. Molte persone lungimiranti, in tutto il mondo, stanno investendo in Bitcoin e scoprendo modi innovativi di sfruttare l’affidabilità del più grande network blockchain a livello mondiale.

Uno dei metodi più semplici per acquistare Bitcoin (BTC) consiste nell'utilizzare una piattaforma di trading di criptovalute, come Kraken. Queste piattaforme spesso supportano diverse valute tradizionali, permettendo agli utenti di scambiare valute locali con criptovalute.

Il Bitcoin, come tutte le altre criptovalute, esiste unicamente in forma digitale. I detentori di Bitcoin possono conservare questi asset solo in wallet Bitcoin specializzati. Molte startup di Bitcoin puntano a offrire agli utenti soluzioni di storage sicure.

Un wallet hardware di criptovalute (o cold wallet) è un dispositivo fisico che consente di conservare in modo sicuro le chiavi private dell'utente, necessarie per firmare le transazioni e utilizzare i Bitcoin.

Essendo offline la maggior parte del tempo, i wallet hardware sono solitamente considerati meno vulnerabili agli attacchi degli hacker.

Per utilizzare un wallet hardware, devi connetterlo a un computer o un dispositivo mobile e firmare le transazioni con la tua chiave privata, che è protetta da un PIN di cui solo tu sei a conoscenza. Per eseguire una transazione, l’utente deve connettere il wallet hardware di criptovalute a un computer o un dispositivo mobile e firmare la transazione con la propria chiave privata.

Poiché le chiavi private sono conservate sul dispositivo, non sono vulnerabili ad attacchi online. Inoltre, i wallet hardware sono portabili, ovvero gli utenti possono portare con sé i propri Bitcoin ovunque vadano.

Per saperne di più, leggi il nostro articolo Che cos’è un wallet hardware di criptovalute?

Un wallet software, detto anche hot wallet, è un wallet digitale conservato su una piattaforma software, accessibile tramite computer, smartphone o tablet.

Questi wallet sono solitamente gratuiti e ti consentono di accedere facilmente ai tuoi Bitcoin ovunque sia disponibile una connessione a Internet. In genere, i wallet software sono considerati più facili da utilizzare rispetto ai wallet hardware.

La più grande differenza tra un software wallet e un hardware wallet è la sicurezza.

Per saperne di più, leggi il nostro articolo Wallet Web3: una guida completa.

Le principali differenze tra i wallet software e quelli hardware sono la sicurezza e la praticità.

I wallet software, detti anche hot wallet, sono più vulnerabili agli attacchi di hacker e malware poiché restano sempre connessi a Internet. Tuttavia, sono più pratici per chi effettua transazioni frequenti in quanto è possibile accedervi rapidamente da qualunque luogo.

Per contro, i wallet hardware, anche detti cold wallet, sono più costosi ma offrono un livello di sicurezza maggiore. Rimanendo offline la maggior parte del tempo, riducono notevolmente il rischio di attacchi informatici. Sebbene offrano un livello di sicurezza superiore, possono risultare meno pratici per gli utenti che hanno bisogno di accedere regolarmente ai propri fondi.

In definitiva, per stabilire qual è wallet di criptovalute “giusto” per le tue esigenze, devi capire se la tua strategia crypto è maggiormente orientata verso la “sicurezza assoluta” o verso la “massima praticità”.

Ora che sai tutto sul Bitcoin, vuoi compiere il passo successivo nel tuo viaggio nel mondo delle criptovalute? Kraken ti permette di acquistare Bitcoin e più di 300 altri tipi di criptovalute.

Ti interessa iniziare a detenere Bitcoin? Visita il Centro di apprendimento di Kraken per saperne di più su come acquistare Bitcoin (BTC) e registrati per aprire un account con Kraken oggi stesso.