Hva er Lightning Network?

Lightning Network (også kjent som Lightning, eller LN) er en skalerbarhetsløsning bygget på toppen av Bitcoin som lar brukere sende og motta BTC raskt med praktisk talt ingen gebyrer. 

Lightning anses å være en Layer 2-løsning utenfor kjeden, noe som betyr at overføringer skjer via et nytt nettverk av betalingskanaler forankret i Bitcoins blokkjede. 

Som verdens første og ledende kryptovaluta har Bitcoin blitt et viktig middel for verdi i transaksjoner fordi investorer har friheten til å:

• eie Bitcoin uten uventet forsyningsøkning 
• sende og motta Bitcoin uten behov for et mellomledd
• verifisere transaksjoner ved å bruke sine egne noder
   

Mange er imidlertid enige om at Bitcoin fortsatt trenger bedre funksjonalitet for å bli et globalt betalingsmiddel og et P2P-kontantsystem, som opprinnelig rapportert i den banebrytende rapporten Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. For øyeblikket står Bitcoin overfor følgende begrensninger:

• Gebyrer: Ettersom blokkplass er begrenset, kan utvinningsgebyrer svinge bredt basert på etterspørselen etter transaksjonsinkludering.
• Transaksjoner per sekund: Med Bitcoin er det kun mulig med omtrent sju transaksjoner per sekund (TPS).
• Nettverksstruping: Langsomme blokktider og økt bruk av nettverket kan resultere i forsinkelser i transaksjonsbekreftelser.
   

Bitcoin Lightning Network har som mål å motarbeide disse begrensningene ved å tilby umiddelbare og rimelige transaksjoner samtidig som det oppnår en gjennomstrømning på omtrent 1 million transaksjoner per sekund. 

Selv om Lightning kan brukes til alle typer overføringer, synes de fleste det er nyttig for mikrobetalinger eller små overføringer som vanligvis er uøkonomiske på grunn av gebyrene for basislaget.

Per august 2021 viser Lightning Network-statistikk at mer enn 2000 BTC har blitt overført ved hjelp av nettverket. 

Det er viktig å merke seg at Lightning Network ikke implementerer en ny token, men gir de samme frihetene som Bitcoin – det er desentralisert, tillatelsesløst og bruker åpen kildekode. Sikkerheten stammer fra Bitcoin-transaksjoner på kjeden, som bruker smartkontrakter for å muliggjøre umiddelbare oppgjør utenfor kjeden. 
 

Bitcoin Lightning Network ble hovedsakelig utviklet for å fremme innføringen av daglige Bitcoin-betalinger ved å øke transaksjonshastighetene og redusere transaksjonsgebyrene. Imidlertid har åpning av betalingskanaler på et andre lag brakt flere sekundære fordeler. 

Bitcoin er et globalt kringkastingssystem der alle verifiserer hver transaksjon før de legges til i blokkjeden. Selv om dette systemet gjør at Bitcoin kan være helt desentralisert, er hovedulempen at det bare kan tillate omtrent sju transaksjoner per sekund (TPS). 

Kanalsystemet til Lightning muliggjør gjenbrukbare ruter som legges til Bitcoin-blokkjeden når kanalene er stengt. Teoretisk sett betyr dette at LN kan bidra til å skalere Bitcoins TPS til opptil én million TPS. 

Transaksjoner på Bitcoin-blokkjeden kan spores fra lommebok til lommebok. Ved å bruke Lightning Network blir bare åpningen og lukking av kanaler registrert på kjeden, noe som betyr at de fleste mikrobetalinger så og si er umulig å spore.

Lightning Network ble opprinnelig funnet opp i en rapport skrevet av Joseph Poon og Tadge Dryja i 2015.

Testnettet ble lansert i mai 2016, og i januar 2017 ble Lightnings første implementering – lnd – utgitt i alfa-fasen. Den første virkelige transaksjonen over en Lightning Network-kanal skjedde i desember 2017, da Alex Bosworth brukte Lightning til å betale telefonregningen sin. 

I en poetisk avslutning på alfa-utviklingsfasen brukte Lazlo Hanyecz Lightning til å kjøpe to pizzaer – igjen. Han var nemlig den første personen som brukte Bitcoin til å betale 10 000 BTC for to pizzaer i 2013. 

Det har vært flere team som siden har utgitt Lightning-noder på hovednettet, inkludert løsningene c-lightning fra Blockstream, lnd fra Lightning Labs og Eclair fra Acinq.

I januar 2019 sendte den pseudonyme Twitter-personligheten Hodlonaut 0,001 BTC (eller 100 000 satoshis) til en betrodd lommebok ved hjelp av Lightning Network. Målet med dette var at denne mottakeren skulle legge til 10 000 satoshis til totalsummen og sende det til en annen LN-lommebok, og dermed sette i gang en kjede av transaksjoner over hele verden. 

Den metaforiske fakkelen ble overgitt 292 ganger, inkludert til personer som Jack Dorsey, Elizabeth Stark og Pierre Rochard, før summen nådde 4 390 000 satoshis som deretter ble sendt til Bitcoin Venezuela, en ideell organisasjon som har som mål å fremme Bitcoin i Venezuela.

Lightning Network er bygget utenfor kjeden for at brukere skal kunne gjennomføre Bitcoin-overføringer i et forsøk på å redusere nettverksbelastningen på kjeden. 

For å begynne åpnes en kanal mellom to parter der de kan sende midler. De kan deretter bruke denne kanalen til å sende BTC mellom seg umiddelbart, med nesten null gebyrer, uten å måtte sende hver transaksjon til basislaget til Bitcoin-blokkjeden. 

En part kan gjøre opp på Bitcoin-blokkjeden og lukke kanalen når som helst. 

Når kanalen er lukket og gjort opp på basislaget av blokkjeden, sendes midlene til hver part i henhold til kanalens overføringshistorikk, som er oppsummert i sin helhet som en enkelt transaksjon på Bitcoin-blokkjeden. De eneste Lightning-relaterte transaksjonene som sendes til Bitcoin-nettverket, er åpning og lukking av kanaler. Dette hjelper med å frigjøre blokkplass, noe som resulterer i lavere nettverksgebyrer og en økning i økonomisk aktivitet per blokk.  

Den direkte betalingskanalen mellom de to partene kan også bli en del av det større Lightning Network. Hvis to parter ikke har en direkte kanal, kan de overføre midler gjennom sammenkoblede baner. Lightning-noder på nettverket søker etter den beste ruten for å utføre transaksjonen. 

Hvis vennen din for eksempel (som du har en kanal med) tar deg med til sin favorittkafé, som hen har en kanal med, kan du med Lightning Network rute betalingen din gjennom vennen din når du betaler for kaffen, uten at du må åpne en ny kanal med kafeen. Alt dette skjer på noen få sekunder og blir ikke utsatt for lange ventetider eller høye gebyrer som på hovedblokkjeden.

Det er verdt å merke seg at analytikere av Bitcoin-kjeden raskt kan identifisere at disse transaksjonene kommer fra Lightning Network, fordi de fremstår som komplekse smartkontrakter som inkluderer de ulike offentlige nøklene og signaturene som brukes i kanalen. Dette problemet blir tatt tak i av Bitcoin Improvement Proposals som er inkludert i Taproot-oppgraderingen, som har som mål å forbedre personvernet til hver transaksjon.

Nå er du klar til å ta neste steg og kjøpe Bitcoin!