O que é a Rede Lightning?

A Rede Lightning (também referida como Lightning, ou LN) é uma solução de escalabilidade construída sobre a Bitcoin que permite aos utilizadores enviar e receber BTC rapidamente, com praticamente nenhuma taxa. 

O Lightning é considerado uma solução off-chain, de Camada 2, o que significa que as transferências são feitas através de uma nova rede de canais de pagamento ancorados na blockchain da Bitcoin. 

Como a primeira e principal criptomoeda do mundo, a Bitcoin tornou-se um meio importante de transacionar valor porque, pela primeira vez, qualquer detentor tem a liberdade de:

• Manter bitcoins sem inflação inesperada da oferta 
• Enviar e receber bitcoins sem a necessidade de um intermediário
• Verificar transações usando os seus próprios nós
   

No entanto, muitos concordam que a Bitcoin ainda precisa de melhor funcionalidade para se tornar um meio global de troca e um sistema de dinheiro peer-to-peer, conforme originalmente descrito no livro branco seminal Bitcoin: Um Sistema de Dinheiro Eletrónico Peer-to-Peer. Atualmente, a Bitcoin enfrenta as seguintes limitações:

• Taxas – Como o espaço em bloco é limitado, as taxas de mineração podem flutuar drasticamente com base na procura por inclusão de transações.
• Transações por segundo – A Bitcoin é capaz de aproximadamente 7 transações por segundo (TPS)
• Congestionamento da rede – Tempos de bloco lentos e o uso elevado da rede podem resultar em atrasos nas confirmações de transações
   

A Rede Lightning da Bitcoin visa resolver essas limitações, proporcionando transações instantâneas e baratas, enquanto alcança uma capacidade de aproximadamente 1 milhão de transações por segundo. 

Embora o Lightning possa ser usado para qualquer tipo de transferência, a maioria considera-o útil para micropagamentos ou transferências menores que normalmente são economicamente inviáveis devido às taxas da camada base.

Em agosto de 2021, as estatísticas da Rede Lightning mostram que mais de 2.000 BTC foram transferidas usando a rede. 

É importante notar que a Rede Lightning não implementa um novo token e permite as mesmas liberdades que o Bitcoin – é descentralizada, sem permissão e de código aberto. A sua segurança deriva das transações on-chain da Bitcoin, que usam contratos inteligentes para permitir liquidações instantâneas off-chain. 
 

A Rede Lightning da Bitcoin foi desenvolvida principalmente para promover a adoção de pagamentos diários em bitcoin, aumentando a velocidade das transações e diminuindo as taxas de transação. No entanto, abrir canais de pagamento em uma segunda camada trouxe vários outros benefícios. 

A Bitcoin é um sistema de transmissão global onde todos verificam cada transação antes de a adicionar à blockchain. Embora este sistema permita que a Bitcoin seja verdadeiramente descentralizada, a sua principal desvantagem é que só pode permitir cerca de sete transações por segundo (TPS). 

O sistema de canais da Lightning permite rotas reutilizáveis que são adicionadas à blockchain da Bitcoin uma vez que os canais são fechados. Teoricamente, isto significa que a LN pode ajudar a escalar as TPS da Bitcoin para até um milhão de TPS. 

As transações na blockchain da Bitcoin podem ser rastreadas de carteira para carteira. Usando a Rede Lightning, apenas a abertura e o fecho de canais são registados na cadeia, o que significa que a maioria dos micropagamentos será quase irrastreável.

A Rede Lightning foi originalmente concebida num livro branco escrito por Joseph Poon e Tadge Dryja em 2015.

A sua testnet foi lançada em maio de 2016 e, em janeiro de 2017, a primeira implementação da Lightning – lnd – foi lançada na sua fase alfa. A primeira transação no mundo real através de um canal da Rede Lightning ocorreu em dezembro de 2017, quando Alex Bosworth usou a Lightning para pagar sua conta de telefone. 

Num final poético para a fase de desenvolvimento alfa, Lazlo Hanyecz – a primeira pessoa a usar bitcoin no mundo real ao pagar 10.000 BTC por duas pizzas em 2013 – usou a Lightning para, mais uma vez, comprar duas pizzas. 

Houve várias equipas que desde então lançaram nós da Lightning na mainnet, incluindo o c-lightning da Blockstream, o lnd da Lightning Labs e as soluções Eclair da Acinq.

Em janeiro de 2019, a personalidade pseudónima do Twitter Hodlonaut enviou 0,001 BTC (ou 100.000 satoshis) para uma carteira confiável usando a Rede Lightning. O objetivo deste exercício era que este destinatário adicionasse 10.000 satoshis ao total e os enviasse para outra carteira LN, desencadeando assim uma cadeia de transações em todo o mundo. 

A tocha metafórica foi transferida 292 vezes, incluindo para figuras como Jack Dorsey, Elizabeth Stark e Pierre Rochard, antes de chegar a 4.390.000 satoshis que foram então enviados para a Bitcoin Venezuela, uma organização sem fins lucrativos destinada a promover o Bitcoin na Venezuela.

A Rede Lightning é construída fora da cadeia para que os utilizadores realizem transferências de bitcoin na tentativa de reduzir a congestão da rede na cadeia. 

Para começar, um canal é aberto entre duas partes onde elas podem submeter fundos. Podem então usar este canal para enviar BTC entre si instantaneamente, com taxas quase zero, sem precisar de transmitir cada transação para a camada base da blockchain do Bitcoin. 

Qualquer uma das partes pode liquidar na blockchain da Bitcoin e fechar o canal a qualquer momento. 

Quando o canal é fechado e liquidado na blockchain da camada base, os fundos são enviados a cada parte de acordo com o histórico de transferências do canal, que é resumido na sua totalidade como uma única transação na blockchain da Bitcoin. As únicas transações relacionadas com a Lightning que são transmitidas para a rede Bitcoin são a abertura e o fecho de canais. Isto ajuda a libertar espaço no bloco, resultando em taxas de rede mais baixas e um aumento na atividade económica por bloco.  

O canal de pagamento direto entre as duas partes também se pode tornar parte da maior Rede Lightning. Se duas partes não tiverem um canal direto, elas podem transferir fundos através de caminhos interconectados. Os nós Lightning na rede buscam a melhor rota para realizar a transação. 

Por exemplo, se o seu amigo (com quem tem um canal) o levar ao café favorito dele, com quem tem um canal, a Rede Lightning permitiria que roteasse o seu pagamento através do seu amigo quando pagar o café, sem precisar abrir um novo canal com o café. Tudo isso acontece em poucos segundos e não está sujeito a longas esperas ou altas taxas como na blockchain principal.

Refira-se que analistas de Bitcoin on-chain podem identificar rapidamente essas transações como provenientes da Rede Lightning porque aparecem como contratos inteligentes complexos que incluem as várias chaves públicas e assinaturas usadas no canal. Este problema é abordado pelas Propostas de Melhoria da Bitcoin incluídas na atualização Taproot, que visam melhorar a privacidade de cada transação.

Agora está pronto para dar o próximo passo e comprar algumas bitcoins!