O que é a Bitcoin (BTC)? Um guia completo

A Bitcoin é uma forma de moeda digital apresentada em 2008 por uma pessoa misteriosa, ou grupo de pessoas, conhecido apenas como Satoshi Nakamoto.

Ao contrário das moedas tradicionais, a Bitcoin opera como um sistema descentralizado, livre do controlo de bancos centrais ou governos. Em vez disso, depende de uma rede de utilizadores que mantêm coletivamente as suas operações através de um livro-razão digital chamado blockchain.

O protocolo Bitcoin é composto por três componentes essenciais:

• Criptografia de chave pública-privada: o software da carteira atribui aos proprietários de Bitcoin uma chave pública e uma chave privada. Uma chave pública é utilizada para criar um endereço da carteira pública para receber transações de entrada e verificar assinaturas digitais. Uma chave privada funciona como uma palavra-passe e é utilizada para criar assinaturas digitais que provam que possui fundos ao enviar transações.
• Rede peer-to-peer: os nós (computadores que executam o software) analisam as transações para garantir que as regras do software estão a ser seguidas. Os mineradores de Bitcoin (nós que utilizam um programa de computador especializado que lhes permite verificar transações enviadas recentemente) competem pelo direito de propor um novo lote de transações pendentes para se juntar à blockchain.
• Uma oferta finita: De acordo com as regras do software, não pode estar em circulação um montante superior a 21 milhões de Bitcoin em simultâneo, um limite que confere valor à Bitcoin.

A Bitcoin foi criada para agir como um meio digital de troca, permitindo que os utilizadores comprem, vendam e negoceiem sem intermediários centralizados. A sua natureza descentralizada e as regras rigorosas de oferta contribuem para a sua proposta de valor única.

Ao compreender a Bitcoin, pode obter informações sobre uma tecnologia financeira revolucionária, explorar os seus potenciais benefícios e riscos e descobrir como está a redefinir o panorama financeiro global. Neste guia, vamos aprofundar os princípios fundamentais da Bitcoin, explorar os seus vários casos de utilização e discutir os fatores que influenciam o respetivo preço.

Satoshi Nakamoto é o pseudónimo utilizado pelo criador desconhecido da Bitcoin e da tecnologia blockchain da Bitcoin.

Apesar da utilização generalizada e da popularidade da Bitcoin, a verdadeira identidade de Satoshi Nakamoto continua a ser um mistério. Ao longo dos anos, muitas pessoas afirmaram ser o verdadeiro Satoshi Nakamoto, mas nenhuma delas conseguiu fornecer evidências convincentes para apoiar as suas pretensões.

Quem quer que Nakamoto seja ou tenha sido, envidou grandes esforços para permanecer anónimo. Este mistério ajudou a aumentar o encanto e a fascinação em torno das origens da Bitcoin. Nakamoto minerou o primeiro bloco de Bitcoin, chamado Genesis Block, a 3 de janeiro de 2009.

Especula-se frequentemente que criptógrafos notáveis (como os programadores de computador Nick Szabo e o falecido Hal Finney) são Nakamoto. Em janeiro de 2009, Nakamoto enviou 10 BTC para Finney, marcando a primeira transação de Bitcoin registada. Esta transação demonstrou o potencial da Bitcoin como uma moeda digital e lançou as bases para a sua utilização futura.

A Bitcoin (BTC) é uma moeda virtual que opera através da rede descentralizada Bitcoin, o que significa que nenhum governo ou instituição financeira a controla. Todas as transações são armazenadas num livro-razão público chamado blockchain da Bitcoin, que serve como um banco de dados transparente e acessível.

A rede Bitcoin é um sistema de moeda virtual descentralizado que opera sem um banco central, uma autoridade governamental ou intermediários. Em vez disso, depende de uma rede de computadores em todo o mundo para manter a integridade do sistema.

A rede Bitcoin é composta por uma comunidade globalmente distribuída de nós. Nós são computadores que estão ligados à rede Bitcoin e ajudam a validar transações. Qualquer pessoa no mundo pode executar o seu próprio nó e participar na rede, garantindo que nenhuma entidade única controlo a blockchain. Essa descentralização ajuda a tornar o sistema resiliente e seguro.

Quando alguém envia Bitcoin para outra pessoa, a transação é verificada por uma rede de "mineradores". Os mineradores utilizam as suas máquinas para gerar hashes num processo de tentativa e erro, visando produzir um hash que cumpra ou exceda um alvo definido pela rede. Este processo foi concebido para incentivar os mineradores a propor novos blocos válidos, requerendo que gastem tempo, energia e dinheiro para participar na rede.

Este método para gerar um contrato entre os utilizadores sem depender de um controlo centralizado é conhecido como um mecanismo de consenso.

Os mineradores bem-sucedidos que geram hashes vencedores têm o direito de adicionar o seu bloco proposto à blockchain. Em seguida, os mineradores restantes na rede verificam coletivamente as transações do bloco. Fazem-no verificando se o remetente tem Bitcoin suficiente para realizar a transação e se não está a tentar gastar o seu saldo duas vezes.

Assim que a rede verificar o bloco proposto, junta-se de forma permanente à blockchain da Bitcoin. Ninguém pode alterar os dados armazenados nos blocos uma vez que estão comprometidos com a blockchain.

Existem aproximadamente 20 milhões de Bitcoin em circulação.

Para incentivar os mineradores a continuar a competir entre si para propor novos blocos e proteger a rede, os vencedores da competição de mineração de Bitcoin são recompensados com uma recompensa de bloco. Esta recompensa consiste em Bitcoin cunhada recentemente, além de quaisquer taxas associadas às transações incluídas no bloco proposto.

Satoshi Nakamoto concebeu a rede Bitcoin para ser autorreguladora. A dificuldade de mineração da Bitcoin ajusta-se automaticamente a cada 2016 blocos (aproximadamente a cada duas semanas) para manter um tempo médio de descoberta de bloco de 10 minutos. Se os blocos forem minerados muito rapidamente, o algoritmo aumenta a dificuldade; se forem minerados muito lentamente, diminui a dificuldade. Tal garante um fluxo constante e previsível de novas Bitcoins a entrar em circulação.

A partir de abril de 2024, a recompensa de bloco é de 3125 BTC por bloco. Esta recompensa é reduzida para metade a cada 210 000 blocos num processo conhecido como halving da Bitcoin. Assim que o número de Bitcoins em circulação atingir os 21 milhões, o limite máximo, o protocolo não liberta mais moedas.

Embora a mineração de Bitcoin seja intensiva em termos de energia, os avanços recentes na tecnologia reduziram as emissões de gases de efeito estufa associadas à mesma. Atualmente, muitos grandes mineradores focam-se em utilizar fontes de energia renováveis. No entanto, os que fazem a mineração em casa podem ainda precisar de hardware e software especializados que contribuem para um maior consumo de energia.

A Bitcoin foi inicialmente concebida como um sistema de pagamento peer-to-peer.

No entanto, os seus casos de utilização em expansão são impulsionados por fatores como o seu valor crescente, a concorrência de outras blockchains e criptomoedas, e os avanços na tecnologia subjacente que processa informações para a blockchain da Bitcoin.

Uma das utilizações mais antigas e simples da Bitcoin foi como um sistema de dinheiro eletrónico. Permite que os utilizadores transfiram fundos online sem precisar de um intermediário de confiança, como um banco ou processador de pagamentos. As transações de Bitcoin são frequentemente mais rápidas e mais económicas do que os métodos de pagamento internacionais e tradicionais.

Para fazer pagamentos com Bitcoin, os utilizadores precisam de uma carteira digital que armazene as suas chaves privadas. Este componente é essencial para aceder e gastar a sua Bitcoin. A rede Bitcoin verifica e processa transações, garantindo a sua precisão e segurança.

Muitos comerciantes agora aceitam Bitcoin como método de pagamento, incluindo retalhistas online e até algumas lojas físicas. No entanto, ainda não é tão amplamente aceite como os métodos de pagamento tradicionais, como cartões de crédito ou o PayPal.

Outra utilização da Bitcoin é como uma reserva de valor.

Uma vez que a oferta é gerida através de um código de computador e segue um calendário de emissões rigoroso, algumas pessoas veem-no como uma forma de moeda mais estável e segura.

A oferta limitada, a resistência à falsificação e a portabilidade da Bitcoin aumentam ainda mais o seu apelo enquanto reserva de valor. Comparada ao ouro, a Bitcoin é mais fácil e económica de armazenar, mais divisível e altamente portátil. Algumas pessoas compram Bitcoin como um investimento especulativo, esperando que o seu valor aumente constantemente ao longo do tempo.

No entanto, o valor da Bitcoin pode ser volátil, e o seu preço flutuou amplamente no passado. Esta volatilidade de preços significa que pode não ser adequada para todas as pessoas como um investimento a curto prazo.

Embora a Bitcoin atue como um meio viável de troca e reserva de valor além do sistema financeiro tradicional, é muito mais do que isso.

Atualmente, a Bitcoin está a ser utilizado de várias formas, muito além do seu propósito inicial como "um sistema de dinheiro eletrónico peer-to-peer". Muitas pessoas visionárias em todo o mundo estão a basear-se na Bitcoin e a encontrar formas inovadoras de tirar proveito da fiabilidade da maior rede blockchain do mundo.

Uma das formas mais fáceis de comprar Bitcoin (BTC) é utilizando plataformas de negociação de criptomoedas como a Kraken. Estas plataformas geralmente suportam várias moedas fiduciárias, permitindo que os utilizadores troquem a sua moeda local por criptomoeda.

A Bitcoin, como todas as outras criptomoedas, existe puramente sob a forma digital. Para armazenar estes ativos, os detentores precisam de carteiras de Bitcoin especializadas. Muitas startups de Bitcoin focam-se em fornecer soluções de armazenamento seguras para os utilizadores.

Uma carteira de criptomoeda de hardware (também conhecida como carteira fria) é um dispositivo físico que armazena de forma segura as chaves privadas de um utilizador, que são necessárias para assinar transações e gastar Bitcoin.

Uma vez que ficam offline a maior parte do tempo, as carteiras de hardware são geralmente consideradas menos suscetíveis a hacking.

Para utilizar uma carteira de hardware, ligue-a a um computador ou dispositivo móvel e assine transações com a sua chave privada, a qual é protegida por um PIN conhecido apenas por si. Para fazer uma transação, o utilizador liga a carteira de hardware de criptomoedas a um computador ou dispositivo móvel e assina a transação com a sua chave privada.

Como as chaves privadas são armazenadas no dispositivo, não ficam vulneráveis a ataques online. Além disso, as carteiras de hardware são portáteis, o que significa que os utilizadores podem levar a Bitcoin consigo onde quer que vão.

Para saber mais, consulte o nosso artigo O que é uma carteira de hardware de criptomoedas?

Uma carteira de software, ou carteira quente, é uma carteira digital armazenada numa plataforma de software, acessível através de um computador, smartphone ou tablet.

Estas carteiras são geralmente gratuitas e permitem um acesso fácil à Bitcoin a partir de qualquer lugar com acesso à Internet. Regra geral, as carteiras de software são consideradas mais fáceis de utilizar do que as carteiras de hardware.

No entanto, também são vulneráveis a hacking e ataques de malware, tornando-as menos seguras do que as carteiras de hardware.

Para saber mais, consulte o nosso artigo Carteiras Web3: um guia completo.

As principais diferenças entre carteiras de software e hardware são a segurança e a conveniência.

As carteiras de software, ou carteiras quentes, são mais vulneráveis a hacking e ataques de malware porque permanecem sempre ligadas à Internet. No entanto, as carteiras quentes são mais convenientes para transações frequentes, pois permitem acesso rápido à Bitcoin a partir de qualquer lugar.

Por outro lado, as carteiras frias, como as carteiras de hardware, são mais dispendiosas, mas oferecem um nível de segurança mais elevado. Permanecem offline na maior parte do tempo, reduzindo significativamente o risco de ciberataques. Embora ofereçam um nível de segurança superior, podem ser menos convenientes para utilizadores que precisam de acesso regular aos seus fundos.

Em última análise, determinar qual é a carteira de criptomoedas "certa" para si recai sobre compreender com que ponto no espectro de "segurança absoluta" em comparação com "conveniência máxima" a sua estratégia de criptomoedas se alinha mais estreitamente.

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