Είναι εύκολο να σκεφτεί κανείς το « blockchain» ως μία μόνο οντότητα, αλλά αυτό δεν συμβαίνει. Υπάρχουν εκατοντάδες διαφορετικά καθολικά blockchain που καταγράφουν και παρακολουθούν τις συναλλαγές, καθώς και άλλους τύπους δεδομένων, με τους δικούς τους μοναδικούς τρόπους.
Επειδή διαφορετικές blockchain κατασκευάζονται και λειτουργούν ακολουθώντας διαφορετικούς κανόνες, οι γέφυρες blockchain και άλλες υπηρεσίες διαλειτουργικότητας επιτρέπουν σε αυτές τις ανεξάρτητες blockchain να ανταλλάσσουν πληροφορίες και tokens μεταξύ τους.
Δείτε το άρθρο μας Τι είναι η τεχνολογία blockchain; για περισσότερες πληροφορίες.
Ενώ ορισμένοι χρησιμοποιούν blockchain και κρυπτονόμισμα ανταλλάξιμα, είναι πραγματικά διαφορετικά πράγματα.
Τα κρυπτονομίσματα είναι ψηφιακά token που οι κάτοχοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να ανταλλάξουν και να εκτελούν μια σειρά άλλων λειτουργιών. Τα blockchain χρησιμεύουν ως αποκεντρωμένες βάσεις δεδομένων που αποθηκεύουν και καταγράφουν πληροφορίες — συμπεριλαμβανομένων των λεπτομερειών των συναλλαγών κρυπτονομισμάτων.
Κάθε blockchain τροφοδοτείται από ένα δίκτυο παγκοσμίως διανεμημένων εθελοντών που ονομάζονται κόμβοι. Οι κόμβοι εκτελούν όλα τα σημαντικά καθήκοντα που απαιτούνται για τη διατήρηση ενός αποκεντρωμένου δικτύου κρυπτονομισμάτων, από την αποθήκευση δεδομένων έως την επαλήθευση συναλλαγών και την έκδοση νέων μονάδων στην κυκλοφορία σύμφωνα με τους αυστηρούς κανόνες του πρωτοκόλλου.
Χωρίς τις υποκείμενες υποδομές blockchain και τα δίκτυα ανεξάρτητων, κατανεμημένων κόμβων, τα κρυπτονομίσματα δεν θα μπορούσαν να υπάρξουν.
Δείτε το άρθρο μας Τι είναι το κρυπτονόμισμα; για περισσότερες πληροφορίες.
Μπορεί να ακούσετε κάποιους αντιπάλους κρυπτονομισμάτων να ισχυρίζονται ότι οι βάσεις δεδομένων blockchain είναι αργές και κοστίζουν περισσότερο από άλλες υπάρχουσες τεχνολογίες βιβλίου καταθέσεων. Αλλά, στην πραγματικότητα, πολλές blockchain είναι σημαντικά ταχύτερες και φθηνότερες από τις παραδοσιακές επιλογές.
Ακόμα και το blockchain του Bitcoin, το οποίο είναι ένα από τα πρώτα blockchain κρυπτονομίσματα, είναι ικανό να επεξεργάζεται συναλλαγές σε λιγότερο από μία ώρα, με μέσο κόστος μερικών δολαρίων ΗΠΑ (σε κανονικούς μη συμπιεσμένους χρόνους).
Εκτός από τα blockchain, υπάρχουν επίσης δευτερεύουσες τεχνολογίες κλιμάκωσης που ενισχύουν την αποδοτικότητα πολλών δημοφιλών blockchain. Για παράδειγμα, το Bitcoin Lightning Network είναι μια λύση που βελτιώνει σημαντικά τους χρόνους και τα τέλη συναλλαγών bitcoin, ενώ το Arbitrum είναι μια πλατφόρμα Layer 2 που βοηθά στην κλιμάκωση του blockchain Ethereum.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα blockchain χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για την αποθήκευση δεδομένων συναλλαγών βασισμένων σε κρυπτονομίσματα. Ενώ είναι σίγουρα αληθές ότι η πλειονότητα των blockchain που λειτουργούν σήμερα χρησιμοποιούνται για αυτόν τον σκοπό, μπορούν να αποθηκεύσουν και άλλους τύπους σημαντικών πληροφοριών.
Εκτός από τα κρυπτονομίσματα, οποιοσδήποτε μπορεί να χρησιμοποιήσει καθολικά blockchain για να αποθηκεύσει οποιοδήποτε είδος πληροφοριών, είτε για σκοπούς αλυσίδας εφοδιασμού, αυθεντικοποίησης προϊόντων είτε για να απλοποιήσει τις παραδοσιακές χρηματοοικονομικές υπηρεσίες.
Δεκάδες βιομηχανίες εξερευνούν ήδη λύσεις βασισμένες σε blockchain για να βελτιώσουν την αποδοτικότητα και την ασφάλεια των συστημάτων παρακολούθησης τους.
Τα τελευταία χρόνια, ένα ευρύ φάσμα παραδοσιακών εταιρειών δεν έχουν απλώς εξερευνήσει, αλλά έχουν ήδη αρχίσει να εφαρμόζουν την τεχνολογία blockchain στις επιχειρήσεις τους.
Ένας βασικός λόγος για αυτό είναι να απολαύσετε τα οφέλη διαφάνειας, αδιάβλητης και ασφαλείας που έχουν τα βιβλία blockchain σε σχέση με τις παραδοσιακές, ιδιωτικά διαχειριζόμενες βάσεις δεδομένων.
Παραδείγματα μεγάλων εταιρειών που δημιούργησαν τις δικές τους υπηρεσίες βασισμένες σε blockchain είναι η J.P. Morgan, η WalMart, η IBM, η Microsoft και η Amazon.
Ορισμένα blockchain χρησιμοποιούν μια διαδικασία που ονομάζεται εξόρυξη για να αποφασίσουν ποιος θα πρέπει να έχει το δικαίωμα να προτείνει το επόμενο μπλοκ και να κερδίσουν ανταμοιβές για να το κάνουν. Για να είναι δίκαιο, η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων έχει σχεδιαστεί ως ένα είδος ανταγωνισμού που επαναλαμβάνεται κάθε λίγα λεπτά (αυτή η ώρα διαφέρει ανάλογα με το συγκεκριμένο blockchain).
Ο διαγωνισμός απαιτεί από τους συμμετέχοντες, γνωστούς ως "έλαβες", να χρησιμοποιούν εξειδικευμένες μηχανές για να δημιουργούν τυχαίους, σταθερού μήκους κωδικούς — σχεδόν σαν ψηφιακά εισιτήρια λαχείο. Οι εξορύκτες ανταγωνίζονται για να δημιουργήσουν έναν κωδικό που έχει τα ίδια ή περισσότερα μηδενικά μπροστά από το hash στόχο (τον κωδικό που όλοι προσπαθούν να νικήσουν).
Όχι μόνο αυτή η διαδικασία επιλέγει αρκετά άτομα τυχαία για να προτείνουν νέα μπλοκ, αλλά η ενέργεια που εμπλέκεται σε αυτήν την πρόκληση βοηθά στην ασφάλιση του ίδιου του δικτύου blockchain.
Τα blockchain είναι πρωτόκολλα λογισμικού ανοιχτού κώδικα. Μπορείτε να τα θεωρήσετε ως προγράμματα υπολογιστών που οποιοσδήποτε μπορεί να βοηθήσει να τροποποιήσει και να βελτιώσει.
Οι προγραμματιστές δημιουργούν δημόσιες blockchain, αλλά ένα δίκτυο εθελοντών τις διαχειρίζεται χρησιμοποιώντας τους υπολογιστές τους.
Αυτοί οι εθελοντές ονομάζονται "κόμβοι". Οι κόμβοι εκτελούν όλα τα σημαντικά καθήκοντα που απαιτούνται για τη διαχείριση μιας βάσης blockchain ακολουθώντας ένα σύνολο κανόνων που ορίζονται από το πρωτόκολλο.