¿Es posible recuperar criptoactivos perdidos?

La naturaleza auto-soberana de las criptomonedas significa que cualquiera puede convertirse en su propio banco y custodiar sus activos digitales sin necesidad de un tercero de confianza.

Sin embargo, este empoderamiento financiero también conlleva sus propios riesgos únicos. Sin ningún intermediario en quien apoyarse, puede ser fácil para las personas perder el acceso a sus activos cripto debido a errores personales o fraudes.

Esto puede ser increíblemente angustiante, especialmente si están involucradas grandes sumas. Afortunadamente, han surgido técnicas y servicios modernos que pueden ayudar a recuperar activos cripto perdidos en situaciones específicas.

La naturaleza auto-soberana de las criptomonedas significa que cualquiera puede convertirse en su propio banco y custodiar sus activos digitales sin necesidad de un tercero de confianza.

Sin embargo, este empoderamiento financiero también conlleva sus propios riesgos únicos. Sin ningún intermediario en quien apoyarse, puede ser fácil para las personas perder el acceso a sus activos cripto debido a errores personales o fraudes.

Esto puede ser increíblemente angustiante, especialmente si están involucradas grandes sumas. Afortunadamente, han surgido técnicas y servicios modernos que pueden ayudar a recuperar activos cripto perdidos en situaciones específicas.

En términos generales, hay cinco formas principales en que una persona puede perder el acceso a sus fondos cripto:

• Error personal
• Fraude
• Robo
• Malfunciones de software/hardware
• Cierres de plataformas/quiebras

Olvidar contraseñas, perder frases de recuperación, extraviar carteras de hardware o enviar fondos cripto a la dirección equivocada son formas muy comunes en que las personas pierden acceso a sus activos digitales.

Una firma de investigación estima que al menos el 4% de Bitcoin en circulación se pierde permanentemente debido a estos ejemplos de error humano.

El caso de Stefan Thomas es un ejemplo famoso de cómo simplemente olvidar una contraseña puede costarle a alguien millones en beneficios no realizados. Thomas, un programador informático y ex CTO de Ripple de Alemania, recibió 7,002 BTC en 2011 para producir un video educativo sobre cripto. En ese momento, los precios de bitcoin estaban alrededor de $5 por moneda. 

Almacenó el acceso a los activos digitales dentro de una cartera de hardware protegida por contraseña y escribió la frase en un solo trozo de papel. Algún tiempo después, perdió ese trozo de papel, y debido a ese error también perdió el acceso a su considerable fortuna en BTC.

Si bien la criptomoneda en sí no es una estafa o fraude, desafortunadamente es utilizada por criminales para llevar a cabo varios tipos de actividades fraudulentas.

Las criptomonedas representan un objetivo altamente lucrativo para estafadores, quienes realizan 'rug pulls' y otros tipos de actores maliciosos. Desde estafas de phishing y esquemas Ponzi hasta ataques de ingeniería social dirigidos y cambios de SIM, la industria de las criptomonedas sigue siendo un hervidero de actividades fraudulentas.

En un informe, el Buró Federal de Investigaciones de los Estados Unidos (FBI) atribuyó pérdidas en criptomonedas que totalizan $2.59 mil millones debido a fraudes en 2022.

Los hacks de intercambios, exploits de contratos inteligentes y lagunas son otra forma muy común en que muchos usuarios de criptomonedas pierden sus fondos. A menudo, no es el individuo el que es el objetivo, sino las plataformas donde se mantienen sus fondos.

La llegada de los protocolos de finanzas descentralizadas (DeFi) introdujo nuevas plataformas autónomas que funcionan casi exclusivamente utilizando contratos inteligentes autoejecutables y liquidez proporcionada por los poseedores de criptomonedas. Estas plataformas crean una concentración de fondos de usuarios, invitando a los hackers a buscar formas de explotar errores o vulnerabilidades en su código subyacente y acceder a esos fondos.

Más de $680 millones han sido robados de plataformas de criptomonedas solo en el tercer trimestre de 2023, lo que ha llevado a algunos expertos a llamarlo el peor trimestre en la historia del crimen relacionado con la seguridad en la industria de las criptomonedas.

Si bien se considera una amenaza menor para los poseedores de criptomonedas, ha habido casos en los que los usuarios no han podido acceder a sus fondos debido a fallos en línea o malfunciones con billeteras de hardware o servicios de criptomonedas en línea.

Dejar fondos de criptomonedas estacionados en cualquier plataforma se considera arriesgado, especialmente cuando no se siguen principios básicos de seguridad y negocios. La infame desaparición de FTX en 2022 es un ejemplo notable de cuán devastadores pueden ser los colapsos de plataformas para individuos y la industria en general.

Se cree que más de $8 mil millones en fondos de clientes desaparecieron tras la fuerte caída de la plataforma de criptomonedas.

Otros ejemplos de cierres de plataformas y quiebras tras el colapso de FTX incluyen Celsius Network, Voyager Digital y BlockFi.

En algunos de los ejemplos anteriores, se han puesto a disposición herramientas y servicios modernos que buscan ayudar a las personas a recuperar su criptomoneda perdida o robada.

Olvidar las contraseñas de las billeteras digitales es una de las formas más fáciles de quedar bloqueado fuera de tus fondos.

Prácticamente todos los dispositivos de hardware y billeteras de software requerirán que los usuarios establezcan contraseñas o PINs al configurar sus cuentas. Esta función actúa como una primera línea de seguridad contra hackers en línea o robos en persona. Un propietario de criptomonedas debe ingresar su contraseña o PIN cada vez que desee acceder a sus fondos, lo que lo convierte en una información vitalmente importante para recordar.

Hasta hace relativamente poco tiempo, si una persona olvidaba su contraseña, había poca o ninguna ayuda disponible para restaurar el acceso a los fondos asociados con su billetera de criptomonedas. Pero ahora, un puñado de servicios de recuperación de criptomonedas han surgido para combatir este problema prevalente.

Estos servicios funcionan forzando la contraseña de la billetera de criptomonedas de una persona utilizando herramientas informáticas especializadas. Estas herramientas pueden generar miles de contraseñas por segundo con la esperanza de que eventualmente encontrarán la correcta. Para agilizar el proceso, a los propietarios de billeteras de criptomonedas generalmente se les pide que proporcionen una lista de sus contraseñas conocidas y variantes potenciales para ayudar a reducir la búsqueda.

¿Recuerdas la historia de Stefan Thomas? Se ha informado que solicitó la ayuda de dos equipos de descifrado de contraseñas para resolver su problema, con una tercera oferta de otra empresa sobre la mesa.

Si bien este método no garantiza desbloquear cada billetera de criptomonedas, puede ofrecer a algunas personas una segunda oportunidad para recuperar el acceso a sus fondos.

Si la billetera de hardware de una persona o el dispositivo con su billetera de software instalada es robado, dañado o perdido, se puede restaurar utilizando las frases semilla de recuperación de la billetera.

Al crear una billetera de criptomonedas, se le pedirá a una persona que copie una lista de palabras en un orden particular. Esto se conoce como la semilla de recuperación, o frases semilla de recuperación. A menudo, las semillas de recuperación consisten en al menos 12 palabras aleatorias. Copiar correctamente el orden de estas palabras es crucialmente importante.

Los expertos en seguridad generalmente recomiendan que las personas escriban estas frases en trozos de papel y hagan varias copias como redundancias. Si una persona puede encontrar la semilla de recuperación de su billetera, simplemente puede descargar la misma billetera de software en otra computadora, o comprar un nuevo dispositivo de billetera de hardware, ingresar su semilla de recuperación y transferir sus fondos asociados.

Si una persona no puede encontrar su frase de recuperación, es probable que el acceso a sus fondos se pierda para siempre.

Para los comerciantes de criptomonedas que han perdido fondos debido a plataformas de custodia en quiebra que congelan retiros y se desconectan, pueden recibir alguna forma de compensación una vez que se liquiden los activos de la empresa.

Esto depende completamente de las circunstancias individuales de la plataforma y de si hay activos restantes para distribuir a las víctimas afectadas después de que se hayan pagado a los acreedores y otros costos. En general, este proceso puede tardar muchos años. Para los usuarios verificados que han enviado su información personal, la empresa en quiebra probablemente hará esfuerzos para contactarlos respecto a la presentación de una reclamación.

Cuidado con las estafas de criptomonedas durante estos tiempos. Es común que surjan campañas de phishing por correo electrónico a gran escala una vez que una plataforma quiebra. Estos correos electrónicos pretenden ser de fuentes legítimas y pueden invitar a los usuarios a hacer clic en un enlace malicioso que descarga malware, o a proporcionar información sensible.

La cuestión de si una persona puede recuperar criptomonedas perdidas es compleja y multifacética. Si bien la naturaleza descentralizada y seudónima de las criptomonedas proporciona un nivel de seguridad y privacidad, también presenta desafíos a la hora de recuperar fondos perdidos.

Factores como la mala gestión de claves privadas, contraseñas olvidadas y actividades fraudulentas contribuyen a la dificultad de recuperar criptomonedas perdidas.

Existen varios métodos y herramientas que pueden ayudar en el proceso de recuperación, incluidos servicios profesionales, análisis forense y avances tecnológicos. Sin embargo, el éxito en la recuperación de criptomonedas perdidas depende en gran medida de las circunstancias individuales, la naturaleza de la pérdida y el enfoque elegido.

La clave es priorizar las medidas de seguridad desde el principio para minimizar el riesgo de perder el acceso a los activos de criptomonedas. Esto incluye proteger las claves privadas, usar carteras seguras, implementar autenticación multifactor y mantenerse informado sobre las mejores prácticas en el siempre cambiante panorama de las criptomonedas.