¿Qué es un NFT? Explicación de los tokens no fungibles

Es posible que hayas oído hablar de los NFT, pero ¿sabes qué son y cómo funcionan?

Los NFT, o tokens no fungibles, son activos digitales únicos que han ganado especial atención durante los últimos años.

Un NFT es como un certificado digital de la titularidad de una obra de arte, un coleccionable o, incluso, una obra musical. Esta función única permite que los NFT representen la titularidad de los activos digitales con seguridad y de manera segura y resistente a los fraudes.

En este artículo descubrirás qué son los NFT, cómo funcionan y cuáles son sus posibles aplicaciones en el mundo digital.

NFT significa token no fungible. En pocas palabras, “no fungible” quiere decir que no puede canjearse por otro activo comparable.

Aunque un billete de 20 dólares tiene el mismo valor que otro billete de 20 dólares, los NFT cuentan con una serie de cualidades específicas que hacen que cada uno sea único y diferente del resto y que esto pueda demostrarse.

Aunque estas tres letras hayan cambiado el concepto de propiedad digital para muchas personas, para otras siguen siendo una fuente de confusión.

Los NFT constituyen registros digitales de propiedad y autenticidad basados en blockchain y asociados a un archivo multimedia. En concreto, cada NFT contiene metadatos únicos que los vinculan a un archivo que se encuentra en otra región de Internet y que funciona como una certificación digital de titularidad.

De esta manera, los NFT se asemejan más a una declaración de titularidad y a un certificado de autenticidad de una pintura que al lienzo pintado en sí.

Algunas colecciones de NFT existen hoy en día on-chain para apuntalar la seguridad, lo que significa que tanto el NFT como el archivo multimedia asociado se almacenan directamente en la blockchain. Esto garantiza que el NFT siga teniendo valor, aunque el archivo original se extravíe o esté en peligro.

Básicamente, los NFT son como bonos al portador: quien tenga la titularidad de un NFT posee el archivo específico al que está vinculado.

Los NFT ofrecen un conjunto único de ventajas que los vuelve valiosos por diferentes motivos. Entre ellas se incluyen:

• Constatan a quién pertenecen: Los NFT constituyen una forma altamente transparente e inmutable de verificar que una dirección de la blockchain determinada es la titular de dicho objeto.
• Certifican la autenticidad: Garantizan que cualquier recurso multimedia (obras de arte, documentos u otros archivos digitales) se pueda rastrear hasta su origen y, por lo tanto, se demuestre que no se ha manipulado desde entonces.

Al combinar ambas funciones, los NFT suponen una poderosa forma de establecer la titularidad y la autenticidad de los activos digitales, lo que los vuelve valiosos para coleccionistas, artistas y empresas.

Fotografiar un cuadro en un museo no convierte a quien hace la foto en su titular. Pues lo mismo ocurre con el hecho de que tener una copia digital de una obra no te confiere la titularidad del original.

Lo sabemos porque existe un consenso entre los intermediarios, como los conservadores, los expertos, los coleccionistas y el público general, sobre cuál es la original, qué es una copia y quién es el propietario legítimo.

Esto mismo se aplica a los NFT y es lo que otorga a un NFT original, y no a las copias guardadas con el botón derecho del ratón, su valor y su escasez demostrables. No obstante, en lugar de dejar al criterio de las personas que verifiquen la autenticidad o la titularidad de un bien, los NFT utilizan el poder de la seguridad, la transparencia y la inmutabilidad de la tecnología blockchain. 

La blockchain representa una manera segura de verificar la titularidad. Esto significa que hay una prueba indiscutible de quién es el titular de un NFT, lo que dificulta que se puedan producir casos de fraude y de alteración.

A pesar de su reciente auge, el inicio de los NFT se remonta a los primeros años de las criptomonedas.

El concepto de NFT se creó a partir de las colored coins, o monedas coloreadas, en 2012. Las colored coins, almacenadas en la blockchain de Bitcoin, ofrecían una manera de representar la titularidad de activos del mundo analógico, como bienes inmuebles o acciones, al “colorear” satoshis individuales con datos únicos. Años más tarde, se acuñó Quantum, un hipnótico bucle conformado por un octágono palpitante y multicolor del artista digital Kevin McCoys, en la blockchain de Namecoin. Esta obra se suele considerar el primer NFT.

Tras volverse viral colecciones como Rare Pepes en la plataforma Counterparty, basada en Bitcoin, Ethereum impulsó en 2018 la viabilidad de los NFT con las CryptoKitties y el estándar ERC-721. Esto allanó el camino a otras redes de blockchain con contratos inteligentes, como Solana, Polygon y Tezos, para fomentar la adopción y la circulación de los NFT.

Los NFT se han utilizado principalmente para rastrear la titularidad y la autenticidad de las obras de arte y los artículos coleccionables digitales. CryptoPunks, una de las primeras y más influyentes colecciones de NFT, fue la que introdujo los NFT basados en la programación. 

Al margen del arte, los NFT se utilizan para verificar documentos financieros sensibles y para conceder un acceso exclusivo a experiencias de la cultura pop. Sus casos de uso de titularidad descentralizada siguen creciendo.

Los NFT existen como entradas digitales permanentes en una blockchain, que funciona como un libro mayor digital descentralizado. Estos tokens representan la titularidad y la autenticidad de los activos digitales sin la necesidad de que haya una supervisión o verificación centrales.

Si ya estás al tanto, quizá te interese leer el informe de Kraken Intelligence titulado “ Redefining Digital Scarcity” (Redefiniendo la escasez digital), que trata las diferencias técnicas entre los marketplaces de NFT.

Los NFT se crean o, mejor dicho, se “acuñan”, utilizando estándares de tokens específicos, como ERC-721 o ERC-1155, en blockchains de capa 1 como Ethereum y Solana. Estos estándares garantizan que cada NFT sea único y que se pueda verificar respecto de otros tokens de la blockchain.

Consulta la guía completa “¿Qué es la tecnología blockchain?” del Centro de Aprendizaje de Kraken para obtener una vista general detallada.

Cada NFT contiene metadatos que enlazan a detalles sobre el activo que representa. Estos metadatos pueden incluir información relativa al creador, el historial de titularidad y un enlace a la ubicación del archivo (por ejemplo, un .gif o un .jpeg). Los metadatos son esenciales para confirmar la autenticidad de los activos digitales y para determinar de manera clara los derechos de titularidad.

Mientras que algunos NFT están conectados a archivos alojados en otras partes de Internet, las colecciones más recientes avanzan hacia la plena integración on-chain. Esto implica que tanto el NFT como el archivo asociado viven de manera permanente en la blockchain, lo que refuerza la seguridad y la inmutabilidad.

Los NFT se crean con contratos inteligentes, que son reglas de programación que se añaden a la blockchain y se ejecutan en esta. Estos contratos inteligentes trazan y gestionan principalmente la titularidad de un NFT, de modo que demuestran sin que haya manipulaciones su titularidad y transferencia.

En última instancia, las normas deterministas del contrato inteligente que controla el NFT permiten a los individuos sortear la supervisión de los intermediarios centralizados susceptibles a errores o fraudes. 

En todas las blockchains, los NFT se acuñan con contratos inteligentes.

Existen multitud de plantillas de contratos inteligentes para crear NFT en una gran variedad de fuentes abiertas, como las distintas plataformas de blockchain que admiten NFT o marketplaces de NFT, o las que ofrecen creadores destacados en el sector.

A continuación, podrás consultar los principales aspectos a la hora de crear NFT:

• Acuñación: Proceso de creación de NFT y de su registro en la blockchain. Esto implica registrar en la blockchain la dirección criptográfica de los NFT y los datos identificables clave, conocidos como “metadatos”.
• Metadatos: Durante el proceso de acuñación, la información clave sobre los NFT se codifica, en particular la dirección criptográfica del creador y los detalles que permiten identificar al activo digital. La información de identificación de los NFT comprende los detalles del creador, una descripción del activo digital y enlaces al archivo multimedia, que suele almacenarse externamente.
• Validadores: Los contratos inteligentes que crean NFT necesitan que se pague una comisión de gas a los participantes de la red. Las comisiones de gas incentivan a los validadores a actuar con honestidad y a mantener el consenso con el resto de los participantes de la red.

Entonces, el NFT se crea y el archivo multimedia digital que representa el NFT a menudo se sube a una ubicación externa.

Ethereum, Solana, Cardano, Flow y Tezos son solo algunas de las plataformas de blockchain con contratos inteligentes que permiten la creación y el trading de NFT.

Consulta nuestro artículo “Cómo crear un NFT” para ahondar en los diferentes pasos y factores que hay que tener en cuenta para crear un NFT.

Los NFT se basan en la tecnología blockchain para garantizar la integridad y la seguridad de sus registros de propiedad. En la blockchain se almacena con seguridad un registro completo del historial de transacciones de un NFT, así como una secuencia de sus titulares, y los hashes de nodos hacia el nodo raíz que participan contribuyen a su exactitud y lo protegen frente a las manipulaciones.

Mientras que los metadatos, la cadena de custodia y el registro de autenticidad de un NFT se almacenan en la blockchain, esto no suele ser así con los recursos multimedia que un NFT representa. Como almacenar archivos de imágenes de gran tamaño directamente en una blockchain puede ser caro, muchos eligen almacenar off-chain el archivo multimedia que el NFT representa y lo referencian a través de un enlace almacenado en el NFT en la blockchain.

El contrato inteligente establece a qué dirección pública de monedero está vinculado a un NFT concreto. Esta información es independiente de la forma en que una persona elija custodiar el NFT. Aunque las soluciones de almacenamiento multimedia centralizadas ofrecen ciertas ventajas, podrían hacer que los recursos multimedia fuesen más vulnerables ante modificaciones o ante su eliminación.

Las alternativas descentralizadas, como Arweave o el sistema de archivos interplanetario (IPFS), se presentan como posibles soluciones que abordan muchas de las vulnerabilidades asociadas a los servicios centralizados de almacenamiento de recursos multimedia.

Para almacenar un archivo multimedia de un NFT en el Sistema de archivos interplanetario (IPFS), los usuarios pueden subir su archivo por medio de plataformas como Pinata o Filecoin. El archivo se asigna a un hash criptográfico único, que está vinculado a los metadatos del NFT que constan en la blockchain. Este enfoque descentralizado garantiza que el archivo multimedia sea accesible y seguro, de manera que se reduce el riesgo de modificación o de eliminación que existe en el almacenamiento centralizado.

Para obtener más información, consulta nuestro artículo “Cómo mantener seguros los NFT”.

Los NFT se pueden comprar, vender e intercambiar directamente entre personas o a través de un marketplace que haga posible la celebración de dichas transacciones. Muchos marketplaces de NFT también ofrecen la funcionalidad de subastar NFT, en lugar de ofrecer únicamente un precio fijo, para conseguir mejores precios. 

Debido a que los artículos no fungibles son únicos respecto de los demás, incluso a pesar de que puedan parecer idénticos, los mercados de NFT normalmente se consideran menos líquidos que los mercados de activos más fungibles, como los de las criptomonedas o los valores financieros. Al igual que las obras vendidas en el mercado del arte convencional, el valor de un NFT se deriva casi por completo de lo que otro participante del mercado secundario esté dispuesto a pagar.

La programabilidad de los NFT también ofrece a los creadores de contenido digital una manera innovadora de ganar ingresos pasivos vitalicios por las futuras ventas de sus obras. Los contratos inteligentes que impulsan los NFT se pueden programar para que brinden comisiones a distintas direcciones de blockchain predeterminadas. El creador original de un NFT puede elegir incluir una ganancia para el creador, es decir, una porción del precio de venta que sirve para compensar al creador original cada vez que se revende dicho NFT.

Nota: No todos los exchanges o marketplaces de NFT son compatibles con las ganancias para el creador, de modo que los creadores deberían consultar las políticas de las plataformas antes de acuñar y vender sus NFT.

Los NFT han venido para quedarse.

Cada día llegan al mercado de los NFT nuevas y fascinantes colecciones y aplicaciones que añaden cada vez más variedad que explorar.

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