¿Qué puedes hacer con la tecnología blockchain?

• Los libros de contabilidad de blockchain ofrecen características distintivas como la inmutabilidad y la descentralización, lo que impide que los datos registrados sean manipulados y elimina la dependencia de terceros vulnerables.

• Estas cualidades hacen que blockchain sea una solución viable para el problema de fragmentación de datos que enfrentan muchas industrias.

• Actualmente, las blockchains están viendo una adopción en etapas tempranas más allá de las criptomonedas, en áreas como finanzas, atención médica, gestión de la cadena de suministro y verificación de identidad.

En 1991, los científicos Stuart Haber y Scott Stornetta desarrollaron un nuevo tipo de tecnología de libro de contabilidad digital que proporcionaba una forma extremadamente segura, pero altamente descentralizada de almacenar información.

Su solución, conocida como tecnología blockchain, aprovechó técnicas criptográficas para vincular bloques de datos de manera resistente a manipulaciones.

Casi dos décadas después, un programador seudónimo llamado Satoshi Nakamoto publicó el libro blanco de Bitcoin que describía un sistema de moneda digital construido sobre la creación de Haber y Stornetta. 

Avancemos hasta hoy, ahora existe toda una industria de criptomonedas basadas en blockchain. Pero no son solo los activos digitales los que se benefician de esta solución innovadora. Otras industrias también están comenzando a explorar las ventajas que ofrecen las blockchains.

El mundo financiero tradicional ha sido lento en adaptarse a los cambios innovadores traídos por las criptomonedas y la tecnología blockchain. Varias figuras altamente influyentes han desestimado repetidamente el ecosistema en su totalidad, desde el CEO de JP Morgan Jamie Dimon hasta el fallecido Vicepresidente de Berkshire Hathaway, Charlie Munger.

Pero a medida que la industria cripto ha madurado y las aplicaciones prácticas de las blockchains se han vuelto más claras, algunas instituciones financieras tradicionales han comenzado a explorar el potencial de las blockchains para mejorar procesos operativos clave.

A pesar de la firme oposición de Dimon a las tecnologías relacionadas con cripto, JP Morgan ha lanzado varias de sus propias soluciones bancarias basadas en blockchain, incluyendo Onyx y Quorum. 

Este último representa una versión privada de la red Ethereum. Ethereum es la segunda blockchain más grande después de Bitcoin en términos de capitalización de mercado y la blockchain más popular para DeFi. Estos servicios buscan aprovechar la eficiencia de la tecnología blockchain para pagos, almacenamiento de documentos y otras funciones importantes en el sector bancario.

JP Morgan no está solo en su adopción de blockchain. Varios grandes bancos e instituciones financieras en los EE. UU. también han abrazado los beneficios de un sistema financiero en cadena:

• Citi, MasterCard, PNC y BNY Mellon fueron algunos de los participantes en la Red de Responsabilidad Regulada, que simuló pagos B2B en todo el mundo a través de blockchain.

• Citigroup utilizó la Avalanche blockchain para simular el comercio de divisas.

• Bank of America posee cientos de patentes de blockchain y recientemente anunció la blockchain Avalanche como “el futuro de la tokenización”.

Las instituciones financieras fuera de los EE. UU. también han seguido el ejemplo: 

• UBS emitió un bono tokenizado de $370 millones en la Bolsa Digital SIX de Suiza y más recientemente probó un fondo del mercado monetario tokenizado en Ethereum.

• El Grupo SBI de Japón tomó prestado Yen tokenizado para comprar un bono tokenizado denominado en Yen, todo lo cual tuvo lugar en una blockchain.

En todo el mundo, los bancos y otras instituciones financieras están utilizando la tecnología blockchain para aportar eficiencia y transparencia a sus procesos comerciales.

En la industria médica, la privacidad y seguridad de los datos son primordiales. Ya sea información confidencial de pacientes o datos de ensayos clínicos, garantizar el almacenamiento seguro de esta información crítica es imperativo.

La fragmentación de datos en la atención médica es un problema bien conocido. Un estudio de 2021 encontró que es responsable de hasta $1 billón en gastos desperdiciados por el gobierno de los Estados Unidos cada año. A menudo, los centros de atención médica en los Estados Unidos dependen de varios proveedores de TI para almacenar datos personales de pacientes, registros de salud, información de seguros, recetas, archivos de empleados, información de precios/facturación y más. Este sistema presenta una serie de problemas, incluidos problemas de centralización. Si una fuente de datos se ve comprometida, la información personal altamente sensible de millones de pacientes podría filtrarse. 

En contraste con estos sistemas centralizados pero altamente fragmentados, las blockchains ofrecen una alternativa a prueba de manipulaciones, altamente segura y descentralizada.

Las blockchains ofrecen una variedad de beneficios al sistema de atención médica, incluyendo la unificación de datos de pacientes fragmentados sin crear puntos únicos de falla. Varias grandes empresas en todo el mundo ya están utilizando la tecnología blockchain para mejorar sus servicios –

• Aetna, CVS y Elevance Health son solo algunas de las empresas que utilizan la blockchain privada de Avaneer red para almacenar y compartir datos de salud en tiempo real.

• ProCredEx agiliza el proceso para que los profesionales acreditados reciban verificaciones de una manera más económica y rápida.

• Synaptic Health Alliance, que incluye a Humana, UnitedHealth Group y Cognizant, utiliza la tecnología blockchain para almacenar datos de atención médica.

• Patientory y Embleema utilizan tecnología blockchain para garantizar que los pacientes sean dueños de sus datos médicos, al mismo tiempo que les permite recibir pagos por compartir sus datos en la cadena.

• Las principales compañías farmacéuticas como Roche y AstraZeneca utilizan la blockchain de Guardtime para crear precios de medicamentos eficientes.

La cadena de suministro global tiene muchas partes móviles que deben trabajar juntas de manera eficiente para que las operaciones en todos los sectores funcionen sin problemas. Desde la adquisición hasta el almacenamiento y la distribución, cada artículo enviado globalmente debe ser rastreado y monitoreado para garantizar que llegue a su destino previsto a tiempo.

Los datos de la cadena de suministro a menudo están fragmentados entre las muchas empresas involucradas en el proceso, cada una con sus propios servidores privados centralizados. Esta inconsistencia y centralización puede crear muchos puntos de falla en todo el sistema. También hace que el proceso sea ineficiente, donde las empresas de logística y transporte deben manejar diferentes fuentes de datos que no siempre coinciden.

Aunque el cliente final solo ve dos pasos del proceso: realizar el pedido y recibir el artículo, hay docenas de procesos detrás de escena que tienen lugar. Desde localizar el artículo en el almacén, hasta empaquetarlo y transportarlo a un centro de distribución, un solo artículo puede pasar por docenas de procesos comerciales fragmentados antes de llegar a la puerta del cliente.

Usando blockchains, empresas como Amazon que dependen en gran medida de una gestión eficiente de la cadena de suministro están creando un registro transparente e inalterable del viaje de cada artículo desde el principio hasta el final. 

Las blockchains ofrecen una forma confiable de rastrear la procedencia de los artículos, algo que es increíblemente importante para los consumidores al comprar artículos de origen ético o productos genuinos.

En los últimos años, algunas de las empresas tecnológicas más grandes del mundo han integrado blockchains en la cadena de suministro para resolver este problema exacto:

• Hyperledger Fabric es una infraestructura blockchain especializada utilizada en la gestión de la cadena de suministro por algunas de las empresas más grandes del mundo, incluyendo Amazon y IBM.

• Amazon Managed Blockchain (AMB) consolida los datos de las empresas de la cadena de suministro para proporcionar datos en tiempo real, así como un historial completo de la ubicación del producto, o "rastrear y seguir".

• IBM proporciona un servicio similar al de AMB, resultando en un seguimiento en tiempo real, una gestión de inventario más eficiente y respuestas más rápidas a las interrupciones de la cadena de suministro, como en la industria alimentaria para reducir el desperdicio de alimentos, y grandes empresas internacionales como Walmart, Nestlé y Visa están utilizando sus servicios.

Mientras que el cliente final puede no darse cuenta de que su artículo ha sido enviado y rastreado utilizando un sistema basado en blockchain, puede ver los resultados. En todo el mundo, las blockchains están ayudando a acelerar los tiempos de entrega y reducir los costos de envío en el intrincado mundo de la gestión de la cadena de suministro.

El sistema actual de almacenamiento de información personal tiene muchas fallas. Entre los más conocidos está el hecho de que los servidores centralizados que almacenan información privada son propensos a violaciones. En 2013, Yahoo sufrió una de las mayores violaciones en la historia, exponiendo la información de 3 mil millones de usuarios tras un hackeo de base de datos.

Estas violaciones de datos tienen consecuencias de gran alcance, que han sido sentidas por más de un tercio de los ciudadanos estadounidenses que han experimentado robo de identidad.

Las blockchains públicas ofrecen varias ventajas al sistema actual para almacenar datos personales, a saber, la descentralización. Cada nodo completo en la red mantiene su propia copia del libro mayor, eliminando cualquier punto único de fallo. Los datos de la blockchain también son inmutables, lo que significa que es casi imposible cambiar entradas anteriores de la base de datos. 

Un proyecto pionero en el movimiento de identidad digital es Worldcoin, que utiliza biometría para generar un “ID Mundial” personal. Los únicos datos que requiere es un código basado en el patrón de iris de los usuarios, que luego se almacena en la blockchain de Ethereum.

La propiedad de los datos relacionados con la identidad de uno se considera generalmente un principio fundamental de la visión “Web3”. Si bien las blockchains no son el único componente de Web3, juegan un papel muy importante al almacenar datos personales/sensibles y ayudar a los usuarios a otorgar permiso sobre quién puede acceder a su información. 

Como resultado, la tecnología blockchain está permitiendo a las personas mantener la plena propiedad de sus datos. Si alguien quisiera vender parte o la totalidad de sus datos a un tercero, podría hacerlo y ser compensado por ello.

Un país a la vanguardia de la adopción de ID blockchain es Brasil, que aprovecha su red nacional de blockchain b-Castrados como una capa adicional de seguridad para su nueva Tarjeta Nacional de Identidad Civil. Si bien la ID en sí misma sigue en forma física, también puede generar una versión digital de sí misma que puede ser validada a través de un código QR. Esto tiene varias ventajas sobre el statu quo, incluyendo:

• Una vez que la información de alguien está almacenada en la blockchain, nadie puede cambiarla.

• Los datos de los usuarios ya no se almacenan en un servidor centralizado, lo que anula la amenaza de hackeos de servidores.

• Si alguien no tiene su ID física, aún puede verificar su identidad con su teléfono inteligente a través de un código QR.

El fraude electoral, el relleno de boletas y el amaño son solo algunos de los problemas relacionados con los sistemas de votación actuales. Estas vulnerabilidades crean una falta de confianza y socavan la integridad de las elecciones públicas.

Las cadenas de bloques han surgido como una forma potencial de garantizar la seguridad y la transparencia en las elecciones nacionales. En general, la votación basada en blockchain podría proporcionar una solución para muchos de los desafíos actuales que enfrenta el proceso de votación:

• La inmutabilidad de la blockchain ayuda a abordar problemas como el conteo doble y la manipulación de las boletas.

• La verificación en tiempo real de la blockchain ayuda a eliminar posibles retrasos con las boletas enviadas por correo.

• La naturaleza digital de la blockchain ayuda a identificar cualquier manipulación/maltrato de las boletas físicas.

• Una identificación digital combinada con la votación en blockchain podría garantizar que los individuos cumplan con todos los requisitos para votar y verificar si alguien ha votado.

• La transparencia de la blockchain permitiría a cualquiera verificar el resultado de una elección en particular.

Actualmente, hay varios proyectos en curso en los EE. UU. que trabajan para hacer de la votación basada en blockchain una realidad:

• El sistema de votación basado en blockchain de Votem ha asistido en eventos tanto políticos como no políticos eventos y ha sido noticia por su integración en Montana y el sistema de votación de Washington, D.C. durante las elecciones de 2016.

• Votem también está explorando casos de uso en eventos de votación corporativa, como decisiones de fondos de pensiones.

• Durante las elecciones en EE. UU. en 2018, 2019 y 2020, Voatz llevó a cabo programas piloto de votación blockchain exitosos en Virginia Occidental, Colorado, Oregón y Utah.

• Follow My Vote enfatiza la necesidad de proporcionar transparencia en las elecciones y busca permitir que cualquiera audite los resultados de cualquier elección.

Con una estimación de $1.7 a $4.5 billones en bienes falsificados y pirateados vendidos anualmente, las cadenas de bloques tienen otro caso de uso potencial: la autenticación de artículos. 

Debido a que las cadenas de bloques son inmutables, son una herramienta poderosa para verificar datos. Como resultado, ya hay varias empresas probando la capacidad de la blockchain para minimizar el daño creado por bienes falsificados:

• Origyn utiliza la blockchain de Internet Computer para crear certificados digitales de autenticidad para relojes de lujo, lingotes de oro, arte fino y más.

• Las marcas de lujo, incluidas LVMH, Prada y Mercedes-Benz, han formado el Aura Blockchain Consortium, que está probando un nuevo sistema de autenticación con la blockchain de Ethereum como base.

• Richemont, la empresa matriz de Cartier y otras marcas de relojes y joyas de lujo, está utilizando Arianee para autenticar artículos utilizando la blockchain de Polygon.

Las soluciones de blockchain también podrían aportar una automatización fiable que ahorra tiempo y recursos actualmente utilizados en la autenticación. 

Por ejemplo, el mercado de bienes de lujo en línea The RealReal emplea a más de 100 autenticadores de productos. Si bien implementar procedimientos de autenticación estrictos es importante, un sistema de autenticación en tiempo real a través de la tecnología blockchain podría proporcionar un proceso más eficiente.

Los desarrollos en los últimos años muestran que las blockchains pueden utilizarse para mucho más que solo enviar y recibir activos digitales. Sin embargo, vale la pena señalar que muchos de los casos de uso presentados en este artículo aún están en prueba o desarrollo, y pueden no convertirse necesariamente en soluciones completamente desarrolladas en el futuro. 

Si bien las criptomonedas son solo una faceta de la tecnología blockchain, interactuar con activos digitales puede ser un punto de entrada popular para muchos.

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