É possível recuperar criptoativos perdidos?

A natureza autossoberana das criptomoedas significa que qualquer pessoa pode tornar-se o seu próprio banco e deter os seus ativos digitais sem necessidade de um terceiro de confiança.

No entanto, esta capacitação financeira também traz consigo riscos específicos. Sem um intermediário a quem recorrer, é fácil para as pessoas perderem o acesso aos seus criptoativos por erro pessoal ou fraude.

Isto pode ser muito angustiante, especialmente se estiverem em causa grandes quantias. Felizmente, surgiram técnicas e serviços modernos que podem ajudar a recuperar criptoativos perdidos em situações específicas.

A natureza autossoberana das criptomoedas significa que qualquer pessoa pode tornar-se o seu próprio banco e deter os seus ativos digitais sem necessidade de um terceiro de confiança.

No entanto, esta capacitação financeira também traz consigo riscos específicos. Sem um intermediário a quem recorrer, é fácil para as pessoas perderem o acesso aos seus criptoativos por erro pessoal ou fraude.

Isto pode ser muito angustiante, especialmente se estiverem em causa grandes quantias. Felizmente, surgiram técnicas e serviços modernos que podem ajudar a recuperar criptoativos perdidos em situações específicas.

De um modo geral, existem cinco formas principais de uma pessoa poder perder o acesso aos seus fundos em criptomoedas:

• Erro pessoal
• Fraude
• Roubo
• Avarias de software/hardware
• Encerramento/falência de plataformas

Esquecer palavras-passe, perder frases de recuperação, extraviar carteiras de hardware ou enviar fundos em criptomoedas para a morada errada são formas muito comuns de as pessoas perderem o acesso aos seus ativos digitais.

Uma empresa de pesquisa estima que pelo menos 4% das Bitcoins em circulação se perdem permanentemente devido a estes exemplos de erro humano.

O caso de Stefan Thomas é um exemplo famoso de como o simples esquecimento de uma palavra-passe pode custar milhões em lucros não realizados. Thomas, programador informático e antigo CTO da Ripple, na Alemanha, recebeu 7002 BTC em 2011 para produzir um vídeo educativo sobre criptomoedas. Na altura, o preço da Bitcoin rondava os 5 USD por moeda. 

Ele armazenou o acesso aos ativos digitais dentro de uma carteira de hardware protegida por palavra-passe e anotou a frase num único pedaço de papel. Algum tempo depois, perdeu esse pedaço de papel e, devido a esse erro, perdeu também o acesso à sua considerável fortuna em BTC.

Embora as criptomoedas em si não sejam um esquema ou fraude, infelizmente são utilizadas por criminosos para levar a cabo diversos tipos de atividades fraudulentas.

As criptomoedas representam um alvo altamente lucrativo para os burlões e outros tipos de agentes maliciosos. Desde fraudes de phishing e esquemas Ponzi a ataques direcionados de engenharia social e trocas de SIM, o setor das criptomoedas continua a ser um foco de atividades fraudulentas.

Num relatório, o FBI (Federal Bureau of Investigation dos Estados Unidos) atribuiu perdas em criptomoedas no valor de 2,59 mil milhões de USD a fraudes durante 2022.

Ataques a bolsas, explorações de contratos inteligentes e falhas de segurança são outra forma muito comum de muitos utilizadores de criptomoedas perderem os seus fundos. Muitas vezes, o alvo não é a pessoa, mas sim as plataformas onde os seus fundos estão armazenados.

O surgimento de protocolos de finanças descentralizadas (DeFi) introduziu novas plataformas autónomas que funcionam quase exclusivamente através de contratos inteligentes autoexecutáveis ​​e liquidez fornecida pelos detentores de criptomoedas. Estas plataformas criam uma concentração de fundos dos utilizadores, incentivando os hackers a procurar formas de explorar falhas ou vulnerabilidades no código subjacente e aceder a esses fundos.

Mais de 680 milhões de USD foram roubados de plataformas de criptomoedas só no terceiro trimestre de 2023, levando alguns especialistas a considerá-lo o pior trimestre em termos de crimes relacionados com a segurança na história do setor das criptomoedas.

Embora se considere uma ameaça menor para os detentores de criptomoedas, houve casos em que os utilizadores não conseguiram aceder aos seus fundos devido a falhas online ou a avarias de carteiras de hardware ou serviços de criptomoedas online.

Deixar os fundos de criptomoedas parados em qualquer plataforma é considerado arriscado, especialmente quando não são seguidos princípios básicos de segurança e de negócio. A infame queda da FTX em 2022 é um exemplo notável do quão devastador pode ser o colapso de uma plataforma para as pessoas e para o setor em geral.

Acredita-se que mais de 8 mil milhões de USD em fundos de clientes tenham desaparecido após a queda abrupta da plataforma de criptomoedas.

Outros exemplos de encerramentos e falências de plataformas após o colapso da FTX incluem a Celsius Network, a Voyager Digital e a BlockFi.

Em alguns dos exemplos acima, ficaram disponíveis ferramentas e serviços modernos para ajudar as pessoas a recuperar as suas criptomoedas perdidas ou roubadas.

Esquecer as palavras-passe das carteiras digitais é uma das formas mais fáceis de ficar sem acesso aos seus fundos.

Praticamente todos os dispositivos de hardware e carteiras de software exigem que os utilizadores definam palavras-passe ou PIN ao configurar as suas contas. Esta funcionalidade funciona como uma primeira linha de segurança contra hackers online ou roubo presencial. Um proprietário de criptomoedas tem de introduzir a sua palavra-passe ou PIN sempre que quiser aceder aos seus fundos, tornando esta informação extremamente importante de memorizar.

Até há relativamente pouco tempo, se alguém se esquecesse da sua palavra-passe, havia pouca ou nenhuma ajuda disponível para recuperar o acesso aos fundos associados à sua carteira de criptomoedas. Mas, agora, surgiram alguns serviços de recuperação de criptomoedas que procuram combater este problema generalizado.

Estes serviços funcionam através de ataques de força bruta à palavra-passe da carteira de criptomoedas de alguém, utilizando ferramentas informáticas especializadas. Estas ferramentas podem gerar milhares de palavras-passe por segundo, na esperança de que acabem por encontrar a correta. Para agilizar o processo, é geralmente pedido aos proprietários de carteiras de criptomoedas que forneçam uma lista das suas palavras-passe conhecidas e possíveis variantes para ajudar a limitar a pesquisa.

Lembra-se da história de Stefan Thomas? Soube-se que ele recorreu a duas equipas de decifração de palavras-passe para resolver o problema, com uma terceira oferta de outra empresa em cima da mesa.

Embora este método não garanta o desbloqueio de todas as carteiras de criptomoedas, pode oferecer a algumas pessoas uma segunda oportunidade de recuperar o acesso aos seus fundos.

Se a carteira de hardware ou o dispositivo com a carteira de software instalada forem roubados, danificados ou perdidos, é possível restaurar a carteira utilizando as respetivas frases de recuperação.

Ao criar uma carteira de criptomoedas, será pedido à pessoa que copie uma lista de palavras numa ordem específica. Isto é designado por semente de recuperação, ou frases-semente de recuperação. Muitas vezes, as sementes de recuperação consistem em, pelo menos, 12 palavras aleatórias. É fundamental copiar corretamente a ordem destas palavras.

Os especialistas em segurança recomendam frequentemente que as pessoas anotem estas frases em pedaços de papel e façam várias cópias como medida de segurança. Se uma pessoa conseguir encontrar a semente de recuperação da sua carteira, basta transferir a mesma carteira de software noutro computador ou comprar um novo dispositivo de carteira de hardware, introduzir a semente de recuperação e transferir os fundos associados.

Se uma pessoa não conseguir encontrar a sua frase de recuperação, é provável que perca o acesso aos seus fundos para sempre.

Os investidores em criptomoedas que perderam fundos devido a plataformas de custódia falidas que congelaram os levantamentos e ficaram offline podem receber alguma compensação após a liquidação dos ativos da empresa.

Isto depende inteiramente das circunstâncias individuais da plataforma e do facto de ainda existem ativos para serem distribuídos pelas vítimas afetadas após o pagamento aos credores e de outras despesas. De um modo geral, este processo pode demorar muitos anos. Para os utilizadores validados que enviaram as suas informações pessoais, a empresa falida irá provavelmente tentar contactá-los para tratar do processo de reclamação.

Tenha cuidado com as burlas que envolvem criptomoedas nessas alturas. É comum surgirem campanhas de phishing em grande escala quando uma plataforma declara falência. Estes e-mails fingem ser de fontes legítimas e podem induzir os utilizadores a clicar num link malicioso que transfere malware ou a fornecer informações confidenciais.

A questão de saber se uma pessoa pode recuperar criptomoedas perdidas é complexa e multifacetada. Embora a natureza descentralizada e pseudonimizada das criptomoedas proporcione um certo nível de segurança e privacidade, também apresenta desafios quando se trata de recuperar fundos perdidos.

Fatores como a má gestão de chaves privadas, palavras-passe esquecidas e atividades fraudulentas contribuem para a dificuldade em recuperar criptomoedas perdidas.

Existem vários métodos e ferramentas que podem ajudar no processo de recuperação, incluindo serviços profissionais, análise forense e avanços tecnológicos. No entanto, o sucesso na recuperação de criptomoedas perdidas depende muito das circunstâncias individuais, da natureza da perda e da abordagem escolhida.

A principal conclusão é dar prioridade às medidas de segurança desde o início para minimizar o risco de perda de acesso aos criptoativos. Isto inclui proteger chaves privadas, utilizar carteiras seguras, implementar autenticação multifator e manter-se a par das melhores práticas no panorama das criptomoedas em constante evolução.