人们很容易会将“区块链”视为一个单独的实体，但事实并非如此。不同的区块链分类账多达数百种，它们以独特的方式各自记录和跟踪交易以及其他类型的数据。

由于不同的区块链按照不同的规则进行构建和运行，区块链桥以及其他互操作性服务允许这些独立的区块链相互交换信息和代币。

查看我们的文章什么是区块链技术？，以了解更多信息。

虽然一些人将区块链和加密货币互换使用，但是，它们实际上是两种不同的事物。

加密货币是数字代币，持有者可以用其进行交易并执行一系列其他功能。区块链是去中心化数据库，可用于存储和记录信息——包括加密货币交易的详情。

每个区块链都由一个被称为节点的全球分布式志愿者网络提供支持。从数据存储到交易验证，节点负责执行维护去中心化加密货币网络所需的所有重要任务，根据严格的协议规则发行新的流通单位。

如果没有底层区块链基础设施以及独立的分布式节点网络，就不可能有加密货币。

查看我们的文章什么是加密货币？，以了解更多信息。

您可能会听到一些加密货币反对者表示，区块链数据库比其他现有的分类账技术速度慢、成本高。但是，实际上，许多区块链比传统技术更快速且更便宜。

即使是作为最早的加密货币区块链之一的比特币的区块链，也能在一小时内处理交易，而且平均成本仅为几美元（在网络不拥堵的正常情况下）。

除了区块链之外，还有一些二次扩展技术可以提高许多热门区块链的效率。例如，比特币闪电网络是一种能够显著改善比特币交易时间和费用的解决方案，而 Arbitrum 则是一个有助于扩展以太坊区块链的第二层平台。

许多人认为区块链仅仅用于存储基于加密货币的交易数据，这并不奇怪。尽管目前正在运行的大多数区块链确实都用于此目的，但它们也可以存储其他类型的重要信息。

除加密货币之外，任何人都可以使用区块链分类账来存储任何类型的信息，无论信息是用于供应链、产品认证，还是用于简化传统金融服务，均可存储它们。

数十个行业已经在探索基于区块链的解决方案，致力于提高其跟踪系统的效率和安全性。

在过去的几年中，许多传统公司不仅着手探索区块链技术，甚至已经开始在其业务中实施此项技术。

这其中的一个重要原因就是，与传统的私人管理数据库相比，区块链分类账具有透明、防篡改和安全等优势。

一些大型公司现已创建自己的基于区块链的服务，其中包括 J.P. Morgan、WalMart、IBM、Microsoft 和 Amazon。

一些区块链采用一种被称为“挖矿”的流程来决定谁有权提出下一个区块并因此获得奖励。为了公平起见，加密货币挖矿被设计为一项每几分钟重复一次的竞争活动（该时间因特定的区块链而异）。

此项竞争活动要求参与者（被称为“矿工”）使用专用机器随机生成固定长度的代码——就像数字彩票一样。矿工们竞相生成一个前面的零与目标哈希值（每个人都试图击败的代码）相同或比其更多的代码。

这个流程不仅能够公平地随机选择提出新区块的人，而且这项挑战所涉及的能量还可以帮助确保区块链网络本身的安全。

区块链是开源软件协议。您可以将其视为任何人都可以帮助修改和改进的计算机程序。

虽然开发者创建公共区块链，但志愿者网络会利用他们的计算机负责运行区块链。

这些志愿者被称为“节点。”通过遵守协议所设定的一系列规则，节点负责执行管理区块链数据库所需的所有重要任务。